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母親說：“因為她們常被顯赫的地位困惑，我害怕她們一旦回到英國，退休之後，就將隱向暗處，再也沒有人願意聽她們那冗長的印度漫談了！”

“你是對的，親愛的！”父親說：“但是如果你大聲表示這種革命性言論的話，我就會因為太魯莽而被革職啦！”

“那時我們就退隱到喜馬拉雅山去，”母親笑著說：“和一些瑜珈信徒、托缽僧或是飽經坎坷的智者論道，學習一些生命中真正重要的事物。”

“和我有關的真正重要的事情，”父親說：“就是我愛你！不管人家在外面做了什麼，我們要完成我們自己的事，他們不能傷害我們。”

但那並不是真的！

史都華團長的獸行，迫父親犧牲生命，在那以前，母親又因救一個在市場感染霍亂的僕人，死於霍亂。

“換成媽媽一定會向弗德瑞克伯父抗爭的。”艾珈妮這麼告訴自己。

她更瞭解到：她絕不能象懦夫一樣，讓生命中最奇妙美好的愛情溜走！

從窗邊轉身，她決定今後的原則，於是脫衣服上床。

睡在柔軟的沈頭上，她才知道折騰了大半天，自己真是精疲力竭了。

帆船被攻擊時的惶恐，被帶下海盜船時的懼怕，料想凱瑩和她可能被賣時更耗盡了心神。 她想起薛登對她說的話，就象一照顆的星星在頭願照耀。

“要多久你才能嫁給我，親愛的？” 想到這一點，她就輕輕顫抖，歡樂揚進內心深處，她閉上眼睛，想象他正擁她入壞，他的唇在搜尋她的。

“我愛他！我愛他！”她喃喃低訴。

她的愛刻骨銘心，她要完完全全屬於他。 “如果我不能再看到他，”她告訴自己：“也沒有任何其他的男人能在我生命中有意義了。”

她知道母親也是以這樣的方式去愛父親的——那就是愛，在一生之中唯有一次，唯有一個值得你一往情深的男人！

“我也一樣，”艾珈妮想：“至死愛他，永恆不變；一心一意永不後悔！”

在她幾乎睡著的當兒，忽然聽到敲門聲。

“哪一位？”她問，記起自己從裡面鎖起。

“我要和你談話，艾珈妮。”

沒有錯，那是伯父嚴厲的聲音，艾珈妮頓時睡意全消，心懷抨地跳起，嘴唇似乎也變得又幹又澀。

“我……我已經……上床了，弗德瑞克伯父。”過了一會兒，她這麼說。

“開門！”

那是命令！一時幾乎使她窒息，她慢慢從床邊站起，披一件寬鬆的棉袍，繫上腰帶。

她慢慢向前移動，好象是被迫移向門邊，轉動鑰匙開了門。

伯父站在門外，穿上制服的他更顯得身材偉岸、氣勢逼人，他的胸前掛著勳章，夕陽的餘光從視窗射進，那金色的勳章閃在一片昏黃的光暈裡。

他走進屋中，關上門。

艾珈妮往後退了一點，等著他開口，一會兒伯父果然說：“我想你那敗壞門風的行為不用解釋了？”

“我很抱歉……弗德瑞克伯父。”艾珈妮說，她的聲音很低，似乎被那恐嚇的聲調懾住了。

“抱歉？那就是你要說的？”伯父問：“不要忘了現在你住在誰家！你怎麼敢和中國人做朋友？你在什麼鬼地方碰上他們的？”

“在……奧瑞斯夏號。” “你明知我不同意，還去拜訪他們？”

“他們是……我的朋友。” “朋友！”伯父冷冷地哼了一聲：“你怎能和中國人交朋友？你又不是不明白我在香港的地位，我對總督討好中國人的態度有何感覺？”

“我的看法……和他……一樣。”艾珈妮說。

雖然她的臉色十分蒼白，望著伯父的眼光卻勇