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第二天，他們花費一整天的時間走訪了行者們的家，但一無所獲。

石田認為，兼見給新藏下了毒藥或安眠藥，因此，著重調查了最便於利用的淨身儀式。對淨身儀式中的飲水淨身方式尤其感興趣。

但是，調查工作極不順利。有的人兩眼滴溜溜地盯著衣通繪的臉，談話卻敷衍了事，難得有能予以合作的人，因此，關於能使兼見與新藏之死聯絡起來的陰謀手段和動機，怎麼也打聽不到。一月三日，兼見的確與新藏同住在一個旅店裡，但兼見得知現在的儀式與過去沒什麼變化之後，便於次日清晨掃興而歸了。

從山腳下的石碑附近到山頂，要舉行十多次淨身儀式，但淨身用水分別取自舉行儀式處的溪流、水池或瀑布，所以事先往淨身用水中投放藥品是枉費心機的。

石田稍加考慮之後，打聽了一下淨身用的汲水工具，這方面世無可乘之機。無論是溪流、瀑布還是水池邊，凡是舉行淨身儀式的地方都與神社或佛堂內的規矩相同，在水旁放有專用的把勺，用它沖手、漱口之後，再喝一口。究竟誰用哪隻把勺沒有任何規律，而且，第一個使把勺的人，因為把勺是髒的，總要認真涮一下，洗淨灰塵之後，才予以使用。因此，事先把藥放在把勺裡也是無濟於事的。

&ldo;難道新藏落山身亡是單純的事故嗎?兼見殺害新藏的動機不明，又不能以淨身儀式作為毒藥的定時裝置。然而，一月三日，兼見和新藏僅僅一起住了一個夜晚，但無論怎樣分析，這也決不是偶然巧合。&rdo;

他們踏著路上的碎瓊亂玉，向另一位行者家走去，石田緊鎖愁眉，雙唇緊閉，又冥思苦想起來，同時小聲嘟囔著……

他們頂風冒雪，沿路向前行走將近四十分鐘，來到要找的行者家門前。好容易長途步行到了他家，行者卻因事出門不在家中。一位微微發胖的中年婦女走出、來，自稱是行者的妻子。

&ldo;你們想了解寒拜的儀式嗎?不久前，有人為瞭解這些事到我家來過。據說，他過去曾得到我們的關照，和我們談得很親熱，但總覺得他有什麼企圖，我心裡很不痛快。莫名其妙的外鄉人轉來轉去，真讓人討厭。你們幹什麼來啦?還是規規矩矩地滑滑雪回去吧!&rdo;

女人蹊蹺地看著他們說道。

&ldo;那個人到您家來過嗎?什麼時候?&rdo;

兼見還幹了些什麼呢?他們倆交換了一下眼色，

&ldo;時間記不清了，可他已經知道了新藏的事，時間一定是七日以後。&rdo;

&ldo;欸?兼見教授那時來幹什麼呢?&rdo;

&ldo;教授?他不是教授。他自稱是某中小企業的經理。名字也不那樣稱呼，比兼見字要多。&rdo;

&ldo;那麼，您是說，父親，我的父親到您家來過嗎?難道他離開家之後，在臨死前到這裡來過嗎?&rdo;

衣通繪情不自禁地說道。

&ldo;怎麼?那個人死了?他歲數不大，身體也很結實啊!這無論如何不是好徵兆，你們趕緊回去吧!&rdo;

女人不客氣地攆他們走，他們再磨蹭，女人好像就要撒鹽【註：撒鹽驅逐魔鬼，是日本的民間風俗。‐‐譯者注】驅邪了。所以，兩個人趕緊跑了出來。

&ldo;父親好像來調查過同樣的問題。&rdo;

他們回到旅店，邊吃晚飯邊說道。

&ldo;是的，多虧了那位大嬸，我總算了解了兼見殺害純也的動機。&rdo;

石田那緊鎖的雙眉霍然舒展開來。

&ldo;也就是說，純也先生讀過新藏