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薛二郎那一喝來得突然，薛三郎被驚了一跳，由不得瑟縮著往後退了一步，等他發現自己竟然後退了一步，便愈發的憤恨起來，又聽見母親忙不迭的解釋，那聲音怎麼聽都透著一股子低聲下氣，由不得怒氣填膺，一甩袖子，道：「我就是同她見過面，她貌美如花，行動婀娜，我瞧見了就喜歡，我就要娶她。」

薛二郎眼睛一眯：「你同她何時何地見的面？說了什麼話？還有誰在場？」

薛三郎哪裡還看不出薛二郎這是喝了飛醋，不由得心頭大暢，眉眼亂挑，挑釁一般地看著薛二郎道：「是在花園裡，那一日風和日麗，她穿了一身粉青素裝，看起來楚楚可憐極了，那行動間搖曳生姿，真是叫人一眼情深——」

薛二郎的臉色一寸一寸變得陰沉起來，那雙桃花眼兒微微斂起，利刃一般的眸光直勾勾落在了薛三郎的面目上。

「放屁！」眼見著兩個兒子臉兒對臉兒就要掐了起來，蘇氏氣得要死，指著薛三郎呵斥道：「你不要胡說八道。」又對二兒子道：「他們是見過一面，不過是三郎暗地裡相看顧家那女的，並不曾說過話，更別提什麼一眼情深，當時一大群丫頭婆子跟著，那顧家女壓根兒就不知道三郎躲在竹林裡。」

見薛二郎仍舊一臉怒容，不可置否，蘇氏不由得上前幾步，在薛二郎的面前立住。

不過一夕間的功夫，她疲憊不堪，彷彿老了好幾歲，眼睛認真地看著薛二郎，哀聲道：「好歹是三郎的大事兒，行動也是方便，想著叫他瞧上一眼，若是中意了，豈非更添喜慶？你知道，他身子不好，是我這個做母親的沒把他生好，才叫他整日裡困在家中，苦藥相伴，每每不得歡顏。你是他二哥，你們一母同胞，就非要在親生母親的跟前兒，為了個女的針鋒相對，吵鬧不休嗎？你們眼裡面，可還有我這個母親的立足之地？」說著，蘇氏哽咽起來。

她是真傷心了！她只有這麼兩個兒子，大兒子一向是她的驕傲，小兒子雖是病弱，可向來也是乖巧，怎就變成了這般模樣？

屋子裡寂靜悄悄，只有蘇氏低聲的啜泣著，薛二郎緊著眉瞅了薛三郎幾眼，薛三郎背對著他，梗著脖子半垂著頭，那脊背上的衣料也繃得筆直，垂在兩側的手更是攥得死緊。

也罷！薛二郎壓下心頭的怒意，從袖子裡抽出一張紅色庚帖，看了幾眼緩聲道：「這是九安縣縣丞之女安氏的庚帖，禮金我已差人送去，新娘正在路上，三日後的婚禮可以如期舉行。」

蘇氏驚喜地抬頭，見著紅色庚帖，忙不迭接了過來，仔細看了看，急聲問道：「竟是個官家女子，如此倉促卻也不知那家如何肯應承？二郎可有事先掃聽過，那女子容貌如何？性情如何？」

薛二郎道：「裡頭轉圜母親不必多問，也叫福安去打聽了，說是清麗婀娜，溫和柔順。」

「這般就好。」眼見著三兒子婚事有了著落，新娘出身官家，正合了蘇氏的心事，不由得開心道：「此番三郎可不許再有怨言了。」

薛三郎閉著眼緊抿著唇，他的腦子嗡嗡作響，可也清楚，這個家是他哥說得算，既找來了那安氏，顧家的那個丫頭就沒他的份兒了，想著那一日花園裡的纖纖弱質，薛三郎覺得自家的心都要嘔出血來了。他轉過身大步走開，他是個病秧子，既無功名又不會經營，這個家是不會有人真正在意他想要什麼的。

院子裡，小廝平安領了四個抬肩輿的正怯生生望著他，他走過去坐上肩輿，他沒力氣了，想要堂堂正正地走回他的玉堂居根本就是白日做夢。薛三郎按了按眉腳，覺得自己窩囊極了。

清風苑裡的氣氛也是壞透了。

臨窗的羅漢床上，顧揚靈靠著引枕，目光呆滯地看著窗前那株光禿禿的月桂。月桂上的彩色錦帶已經被解了去，和院子裡的紅綢帶一樣，全都不見了蹤跡。