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轉過年開春，才完全長好。

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班妓服毒，己身受禍（1）

自從庚子那年由天津逃難到了北京，就常住下去。這時候，雖然家裡也有幾個姑娘，總算是“住家”的派頭，也不隨便接見客，來的人都是些熟朋友，或經人介紹過。這樣過了有三四年吧。有一位金四爺，著名的勘輿家，專給宮裡看風水，和我最要好，我也最信服他。一天，他見著我，說：“二爺，我看著了一所房，太好了，若要開班子，一準發財；作旁的生意可不行，因它的形勢象個龜。你有意思租沒有？”我聽了他這話，心裡有些活動，就託他替我把房子租下來，這房就在陝西巷，入民國曾開過賽瓊林大菜館。報捐掛牌以後，事由兒果然很好，每天除去開銷能淨剩一個大元寶。

不幸，這年秋天，我弟弟病死在蘇州，我回家辦理喪事。第二年四月裡才返回。五月就發生了這件倒黴的事：我的一個姑娘服毒。有人說，這是有仇人乘我回家時候，背地裡設術破了我那房的風水所致哩！這件事的經過是：我把我弟弟葬埋完畢，又辦些雜事，住的過了年，就由蘇州到上海。在那裡挑選了幾個姑娘：一個叫秦鳳雲，使了我兩千五百元錢；又買了一個，名子叫秀鈴，是蘇州人，身價三千元，連上其他花銷，總夠四千；又接林香君姊妹兩個；還有兩個年歲大些的，一共是六個姑娘。我把她們帶到了北京，見班子裡還有幾個空房頭，就打算遇機會再買一個，那想到就買了這個冤家！買的時候，已算是受了騙。憑中人說，是個良家的姑娘，武清縣人，長得很美，要賣在茶室裡，問我要不要。我讓他領來先看看。她來時，穿的一件藍布衣裳，扎紅腿帶，還梳著抓髻，象個剛從鄉下來的樣子，可是模樣兒長得還不錯，瓜子臉，雙眼皮，水泠泠一對俊眼，面板很白嫩。講了講價，作妥一千二百兩銀子，一千歸她家裡，二百算是中人的佣錢。給她取了個名叫“鳳鈴”，我自己買的姑娘都帶“鈴”字。過了些天，我打聽出，她原來已經在小李紗帽衚衕茶室裡混過，名叫小五子，因有個熟客，想用八百兩銀子為她脫籍，沒有辦成，領家怕他們攜手潛逃了，才急著賣她，漸漸又發覺她還有鴉片煙癮。這怎麼會是良家的姑娘呢？我心裡雖知道是上了當，可是看她的樣子還很老實，也就裝個“啞子吃黃連”，未曾發作。

這時候，我忙極了，整天價要到各處去應酬，在班子裡的工夫很短，班裡一切事物都交給了孫三爺照管。有一天半夜裡，我們都睡了，有位潘二爺，也是熟客，同著幾個朋友來敲門，他們是因為在隔壁一家班子裡，不知為什麼吃了醋，轉到這邊來。看門的給他們開開門，請進來，又把自己的姑娘全都喚醒，拉開桌子就打牌，又說又唱，一直玩到天大亮他們才走。我因白天去陶然亭騎馬回來，路上受了涼，身上覺有些發燒，早早便歇息，也沒起來打招呼。第二天，是鹿中堂的少爺約定妥在班裡請客吃午飯。###點鐘，姑娘們就都忙著起來妝扮，那時正時興梳辮子，專僱了一個剃頭的給她們打辮，別人的全打好了，只剩下鳳鈴，她伏在桌上，低著頭，也不動也不說話，秀鈴在旁邊就問：“你是怎麼啦？”她也不理。她們就跑來告訴我，我過來一看，她仍然伏著桌子，就問她：“鳳鈴，你怎麼啦？身上不舒服嗎？還是同哪個慪了氣？”她是一聲也不哼。我扶起她的頭來一看，眼睛通紅，兩雙手只撓胸口，我看樣子不好，象是吞了鴉片煙，就握著她的手急問：“鳳鈴，鳳鈴，你吃了什麼東西吧！是鴉片嗎？你不要想不開，有什麼心事，儘管對我講，有中意的人，可以隨便走，沒有不好辦的。平日我也沒有把你錯待呀！何必竟尋此短見？快快告訴我！”她聽了我這話，才說是吃了鴉片，說著也掉下眼淚。原來是前幾天，管崇文門的崔老爺的小少爺給我送來一盒煙膏，我只燒了幾口，剩下的就放在小櫃櫥內，不