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我一句話，就把改革的&ldo;對內&rdo;轉為&ldo;對外&rdo;。自古國人的性格就是窩裡鬥得厲害，卻仍不忘&ldo;同仇敵愾&rdo;。我這麼一說，才算平息了議論。我笑道：&ldo;好了，今天是小年，與會的大人還是和往常一樣消寒吧。&rdo;

侍立在我邊上的宦官楊衛辰連忙示意，一隊舞女裊裊婷婷地上殿來。但我也知，有的人自然無心享受了。

散席後，我稍覺有些頭疼，便回了寢宮，抱住竹珈逗了一會兒，心裡卻總是煩悶。竹珈也不明白，小手摟著我的脖子不肯鬆開。還不時噘起小嘴親我的臉。我忍不住癢癢，笑著問阿松：&ldo;他見了別人也這麼著多情？&rdo;

阿松道：&ldo;不是。殿下就是和陛下親近。今天早上起來就和奴婢說：我娘上朝去了，回來就會和我一起玩了。奴婢看他半日都沒心思，總是往門口看呢。&rdo;

我笑逐顏開地看著竹珈：&ldo;你怎麼那麼乖，真是好寶貝！&rdo;孩子的面板很柔嫩，竹珈的美，已經不侷限於孩童美，看了叫人高興。

他清秀的淡眉毛滑稽地挑著，鳳眼裡清澈地映出我的臉來，奶聲奶氣道：&ldo;今天過節，竹珈可不可以和娘一起睡？&rdo;

我愣住了，竹珈出生至今，一直按照慣例由乳母照顧，還真的沒有和我一起睡過。我自己和母后，也沒有過，因此習以為常。但他卻說了，孩子的心裡，還是渴望少些繁文縟節的吧。

我餵他吃著水果。竹珈喜歡吃甜食，和我很像。他吃東西的動作，天生就很文雅，從來不和其他小孩一樣會把食物的碎屑沾到嘴巴和下顎。我摸摸他柔軟的額發，小孩子身上的奶香味兒很是可愛。我忍不住回答道：&ldo;當然可以，竹珈今天就和娘一起睡。娘給你講故事。&rdo;

&ldo;好啊，好啊。&rdo;竹珈笑了，他笑起來更是酷似乃父。我看竹珈天真地沖我發笑，完了還不忘對著奶孃阿松甜甜地笑，好像為自己的&ldo;得逞&rdo;而高興。

夜晚，瓊林玉殿，燻籠紫煙。竹珈依偎著我睡著了，小手還抓著我的絲衣，好像怕我走開似的。我回想起白日群臣的形態，嘆了口氣。

人，每邁出一步，都應該要仔細考慮。因為，後退真的很難。王覽當年，就在同一張床上對我說過，世界上最沒有退路的，就是我，神慧。

改革興起，天下人皆為之震動，有人歡喜有人憂。各種上書如雪片般飛來，我來不及看，只好堆積於御書房，由親信宦官楊衛辰和中書侍郎們閱讀並摘錄大概。大將軍宋舟，親自前往各地巡視軍隊，代表我對軍官們訓話賞賜。光這一項，就花去了我的內庫七十萬兩白銀。

緊跟著元宵節，宮廷也不再懸掛萬燈，以示節儉。那天晚上，我和鑒容會同刑部尚書蔣源，下令軍隊捕殺了十二名貪汙證據確鑿的地方官，抄沒他們的傢俬，用於朝廷賑災。而他們的家眷，我則下令免予流放，由皇室贍養。此外，革職三十一人，查辦二十九人。

此舉雖然大快民心，但卻使豪族頗為騷動。我隨之召集一些大族的宗長加以溫言寬慰，但對一些怨言重的京官，則採取了&ldo;架空&rdo;的做法。所謂的架空，就是加賞於此人，提高他的官階，與此同時，又將他調到遠離中央的偏遠地區，使他不再觸及權力中樞。

而華鑒容則整頓吏治，獎勵農桑，興修水利，統化軍隊，忙得不可開交。同時，他還以私財在首都開設了許多&ldo;宣德堂&rdo;，收留流離失所的孤寡兒童。為了幫助他，我寫信給為王覽守陵的王榕，勸他放棄居於墓下的理想，為國家做些實務。初春，王榕出任了京兆尹。一批青年軍官也很快嶄露頭角，宋舟的兩個孫子