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可以說，客觀上滿清幫了李自成一把。設若洪承疇繼續留在原處，領導征剿工作，李自成的東山再起，應該很難。

現在，洪承疇來到東北邊防。他是否還能夠像在三秦大地時一樣威風八面，再建奇功？坦率地說，這不取決於他，取決於對手。

必須認清對手，正確評估敵我雙方態勢。彼強我弱？我強彼弱？抑或處於均衡？實際情形是，清強明弱。

洪承疇的認識是清醒的。他給崇禎的建議是以守為主，所謂&ldo;可守而後可戰&rdo;。把雙方解讀為均勢，誰都吃不了誰。嚴格說，這已超出事實，以明朝之弱，守並不易。同時，已被圍困四月的錦州守將祖大壽，也派人傳遞訊息，城中糧食仍然足可支撐半年，強烈主張與敵相拒，&ldo;毋輕戰&rdo;。可見前線將帥對局勢的各自研判，頗相一致。

然而，崇禎以及一幫不知兵、不調查研究、好發豪言壯語的文臣，不能接受對&ldo;區區&rdo;&ldo;酋奴&rdo;採取守勢。崇禎提出&ldo;滅寇雪恥&rdo;的口號，兵部尚書陳新甲也錯誤估計形勢，以為戰可勝之。

洪承疇不能直接拒絕（&ldo;新甲議戰，安敢遷延？&rdo;），用後勤供應跟不上為由回復，再次要求：&ldo;鞭長莫及，不如稍待。&rdo;崇禎倒是被說動了，陳新甲卻堅持前議。他致函洪承疇，指責說：&ldo;用師年餘，費餉數十萬，而錦【錦州】圍未解，內地又困，何以謝聖明，而副中朝文武之望乎？&rdo;

洪承疇無奈，只得催動一十三萬人馬，在與三百年後&ldo;遼瀋戰役&rdo;幾乎相同的地點，與清軍決戰。

兩軍一旦相遇，首先害怕的人，卻是陳新甲派來的兵部觀察員張若麒。此人在慫恿陳新甲決意一戰上，起過關鍵作用。真刀真槍之時，他現出好龍之葉公的原形‐‐‐雖然漂亮話繼續掛在嘴上，內心的恐懼卻遮掩不住。他說：&ldo;我軍屢勝，進軍不難。但糧食補給好像跟不上，而且還要多線作戰。既然如此，暫時退兵，以待再戰，我看也是可以的。&rdo;

從前面祖大壽的例子可以推知，與清軍決戰不可能取勝應系前線將領的普遍看法。本來就認為不可戰、不當戰，被硬逼前來一戰，結果卻在大戰一觸即發之際，&ldo;上面來的人&rdo;忽然說洩氣話，改口不戰亦可。軍心立刻渙散。大同總兵王樸，首先率部遁去，瞬間引起連鎖反應，&ldo;各帥爭馳，馬步自相蹂踐，弓甲遍野&rdo;{196}。

難兄難弟：由校和由檢 難兄難弟：由校和由檢(53)

諸將並無主帥命令，自行退卻，且丟下主帥不管。此之謂兵敗如山倒。

十三萬大軍全部跑光，只剩下洪承疇及其所率一萬人困守松山。即便如此，也堅持了將近七個月。崇禎十五年三月，城破，洪承疇被俘。祖大壽在錦州旋亦投降。

一場本不必要的決戰，以明軍主帥被俘、寧遠以北盡失的結局告終。這場戰役之於明、清兩國，跟拿破崙敗於滑鐵盧、納粹德國敗於史達林格勒這些事件在各自歷史中的意義相仿。在那一刻，明清兩國的命運已被徹底決定。但有一點不同，此前，明朝並非唯有決戰這一條路，它有別的選擇，然而卻主動找上門去，邀請潰亡更早地到來。

洪承疇被俘事，明廷久不知，以為戰死。這從一個側面，顯示整個戰役中朝廷與其軍隊彼此暌隔，洪承疇完全孤懸在外。仗能打成這個樣子，居然還輕言開戰，聞所未聞。

被俘後的情形，明人無從記述，現在只能從清人嘴裡瞭解一些。《清史稿》說：&ldo;上【清太宗皇太極】欲收承疇為用，命范文程諭降。&rdo;而洪承疇