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派出的人還沒有離開，一大群手捧香爐、扶老攜幼的百姓緩緩從山下走來，有的橫眉怒目，有的淚痕滿面……

西威儀恐懼地看看百姓們，又看看蔡希邠，下意識地向黃雲高身後越挪越近。黃雲高護住西威儀，厲聲喝道：&ldo;站住，你們要幹什麼？都給老子回去……再靠近開槍了！&rdo;

兵勇們緊張地端平槍對準百姓，護住幾位勘界官員。百姓們卻中了邪似的，越走越近。蔡希邠看著百姓們手裡捧著的香爐，心裡明白大半。

他撥開兵勇們的槍，平靜地說：&ldo;我是太平思順道蔡道員，你們有什麼事，跟我說吧。&rdo;

百姓們齊刷刷跪下一片：&ldo;蔡大人，祖宗神靈作證，我們世世代代都是天朝赤子，你要為我們做主呀！&rdo;&ldo;朝廷為什麼不要我們了呢？老天爺，你開開眼啊！&rdo;……

幾位老頭老嫗痛哭失聲，引得男男女女們全都仰天嚎啕起來。幾位老太婆跪向西威儀，抱住他的腿苦苦哀求：&ldo;洋大人，我們祖祖輩輩都是中國人，求求你放過我們吧。&rdo;

蔡希邠也動了感情，哽咽無語，該爭的他已經據理力爭，可是西威儀一味狡賴，他已經無計可施。西威儀無法掙脫，又不敢動粗，求助地望著黃雲高。

黃雲高看出來人都是惟恐金龍峒被劃出中國版圖的邊境順民，暗示兵勇們收起槍械，局外人般站一旁看熱鬧，只要百姓們別太出格就行。

西威儀又轉向蔡希邠，他也被幾位老人婦女抱住大腿苦苦哀告，自顧尚且不暇。

西威儀見民心如此，只得用法語同其他幾位商量幾句，然後說：&ldo;蔡大人，按照兩國協議，實地會勘時無爭議者可由雙方代表現場確定，有爭議者據實上報由內核定。我主張七隘三村地界可用紅、黑兩線分別註明，黑線為多年以來沿用的舊界，紅線為貴方本次提出的新界，兩界均繪入圖中，請貴國總理衙門與法國駐京公使在京商定。&rdo;

爭議地界由內核定是鄧承修和狄龍議定的遊戲規則，蔡希邠點頭道：&ldo;就按西大人說的辦吧。好了，大家都聽到了，這事我們說了不算，要報到朝廷定奪。大家都回去吧。&rdo;

百姓們都不說話，一個個紅著眼圈默默跪著。兔子逼急了也會咬人啊！蔡希邠忽然害怕起來：左眼跳福右眼跳禍，今天出門時右眼皮總在跳，莫不是要出事？與西威儀商量道：&ldo;西大人，今天就先到這裡吧？&rdo;西威儀巴不得快快離開這個是非之地，連忙點頭，跟在黃雲高身後走向山下。

百姓們依然跪在原地。蔡希邠驚異地發現，直到山下，直到幾裡外的山路旁，都跪著手捧香爐默默無語的邊境百姓，有血氣方剛的青壯男子，也有背著乳兒的婦女，更有白髮蒼蒼的老叟老嫗，金龍峒大大小小几十個村寨的百姓幾乎全都來了。百姓們淚眼汪汪地望著他，一路香火，一路淒泣……

&ldo;蔡大人……&rdo;一位神情憔悴的老頭面露愧色跪在路邊，怯聲叫道。蔡希邠定睛一看，正是那位私自把裡板三村作為抵押，典當給越南土司的原安平土司李秉圭，身後跪著他的兒子李丙照。

他打心裡看不起這種人，不無厭惡地問：&ldo;為了區區二百多銀子，連祖宗留下來的土地也當給外人，惹出了這麼大的麻煩。事情弄成這種樣子，你還有臉見我？&rdo;

&ldo;草民有罪，草民罪該萬死，&rdo;因為安平土州已經改土歸流，李秉圭不再擔任土司官，所以自稱草民。他連連磕著響頭，苦