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王德榜本想挑起蘇元春對潘鼎新的不滿，見他不但不附和，還為潘鼎新說好話，覺得話不投機，便拱手道：&ldo;大家都困難，自己克服吧。蘇軍門，老王還有事，失陪了！&rdo;

&ldo;朗青兄好走！&rdo;蘇元春目送他走遠，默默進了營門。

潘鼎新聽說蘇元春來到，迎出帳外：&ldo;蘇軍門辛苦了。本部院正打算到谷松看你，倒是你先來了。走，到帳裡喝茶。&rdo;

二人進帳坐定，潘鼎新又說：&ldo;聽說過幾天從龍州送來一千名新勇和一批軍火，王德榜吵著要人要槍彈，我推說僧多粥少，需要統籌分配，沒給他。其實我早就打算將這些新勇全部補充桂軍，武器彈藥也多給你們一些。中路壓力大啊！&rdo;

&ldo;謝琴帥！法軍正在策劃新的進攻，雖然他們人數稍少，但武器精良，訓練有素，戰鬥力極強，一人可當我軍五、六人。元春認為，應該尋找戰機主動出擊，打亂敵人部署。&rdo;

潘鼎新道：&ldo;我軍雖有小勝，總體上仍處於劣勢，只宜以靜待動。不敗即為勝，無過便是功，打了敗仗自然不佳，可打贏了也不見得是好事，李中堂久歷洋務，摸透了洋人脾氣：越是敗績，他們越要添兵再戰。法國正與列強在海外爭地，也有不少糾葛，急於結束戰爭。上面的人站得高，看的也遠，眼下朝廷正與法國議和，我們不能再給朝廷添亂了。&rdo;

蘇元春默默無語。李鴻章負責辦理洋務，他的想法自然有他的道理，可是當武將的誰不想打大仗奪全勝，為國家建功立業？法軍經過兩個月的休整和部署，防線十分穩固，已經錯過了反攻的最佳時機。這是潘鼎新決策上的失誤，但他是主帥，自己只是他手下的一軍統領，這些話怎麼說得出口呢？

潘鼎新又說：&ldo;宣光失守後，滇軍正在組織反攻，朝廷也要我們策應西線作戰。如果不作出策應西線的姿態，對朝廷難以交代。但又不能草率從事，本部院以為，常以小股部隊騷擾敵軍，也算主動出擊，使敵人不得安寧也就是了。&rdo;

蘇元春想起老將馮子材新募入越的十八營萃軍，建議道：&ldo;馮子材的萃軍是不是可以調近一些，中路有事也便於救援。&rdo;

潘鼎新連連搖頭：&ldo;萃軍臨時招募，裝備又差，來了只能添亂，每天還白白耗費上百擔糧食。再說馮子材心高氣傲，總愛倚老賣老，本部院調不動他。一個王德榜已經夠頭痛的了，他來了正好湊夠一擔，你我還做不做事了？&rdo;

蘇元春和馮子材沒有見過面，但性格固執、倚老賣老確實是老年人的通病。他想起剛才與王德榜的接觸，便不再堅持，起身道：&ldo;琴帥如果沒有別的吩咐，元春先告辭了。&rdo;

&ldo;前線軍務繁忙，本部院就不留你吃飯了，&rdo;潘鼎新站起身，送出帳外，&ldo;主動出擊的事由你決定。法軍詭計多端，必須嚴加提防，務求謹慎。凡事都要從長計議，萬一一著不慎導致戰局失利，同法方的談判會更加艱難，這個責任你我都擔負不起呀！&rdo;

&ldo;琴帥放心，帶兵的人，誰想打敗仗？&rdo;蘇元春知道，潘鼎新希望不時有些小勝，又怕惹火燒身激怒敵人，召來更大的報復，所以總想維持現狀，使法軍不能擴大戰果便是萬幸。他暗自思忖，得了這些補充，可以幹些事情，將在外君命有所不受，到時候小勝還是大勝，就由不得你琴帥了。

第二十四章 勇善冠軍

回到谷松，他立即派莫榮新潛入敵後偵察法軍活動規律，並囑黃文探密切監視。幾天後各路情報匯集案頭：第二旅團副司令額爾漫上校率端尼埃中校統法兵兩千、炮艇六艘進駐北寧前沿的紙作社