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卻略略把臉側了過去，那意思像是說，看我不如聽我說話來的更好。

〃請問您是哪位？〃他說道，彷彿這僅僅是把我趕走前被迫要說的禮貌用語。

他的英國口音聽上去像裝出來的一樣，但也許是因為他離開老家太久，漸漸失去鄉音了。

〃就說約瑟夫·斯莫爾伍德先生找他。

〃我答道。

〃請在這裡稍候片刻。

〃他說著就進去了。

幾秒鐘後，我聽見裡面傳出一字一句重複關於我來訪的聲音，像是要挖掘出斯莫爾伍德所蘊涵的內容來獲得滑稽效果，又像是告訴所有聽眾，一個頂著聽起來高貴頭銜…約瑟夫·斯莫爾伍德先生的人是何等模樣。

接著，他出來叫我走進前面的門廊，我順著做了。

但他沒給一句解釋就離開了。

幾秒鐘後，兩個腦袋探出我正面對著的旋梯扶手，俯視著我。

我從報紙上的照片認出，他們是理查德爵士和他夫人。

斯夸爾斯夫人在他耳邊嘀咕了一番。

〃請原諒，斯莫爾伍德先生。

〃理查德爵士說道，〃但你看上去真像剛從療養院逃出來的，或者馬上要被送進療養院的。

你最近可得特別注意身體啊。

〃〃我好得很，爵士。

〃我喊了一聲，努力平息我內心想以牙還牙回答的慾望。

〃其實，如果真是這樣的話，那萬分痛苦的一定是除你以外的所有人了。

我這輩子還沒見過瘦成像你這樣還能活著的人。

〃斯夸爾斯夫人說。

〃我一向都很瘦，斯夸爾斯夫人。

理查德爵士（2）

〃我說。

〃我丈夫也瘦，斯莫爾伍德先生。

〃斯夸爾斯太太說，〃但看到你，我才發現你比他還瘦，瘦得我已經沒有一個詞可以形容你了。

〃〃沒有接觸性傳染病吧？〃理查德爵士問道，〃沒有肺結核吧？在這一點上，我們可把你當做有身份的人信任吧？〃斯夸爾斯太太看著她丈夫，好像將我當成有身份的人，還要獲得我的承諾，就像假設我是皇室成員一樣華而不實。

〃是的，爵士。

〃我答道，但感覺自己早已羞得滿臉通紅。

彷彿我父親和所有我認識的社會主義者都聽到了這席話一般。

〃很好，坎特韋爾，讓他進來。

〃理查德爵士說。

坎特韋爾從最近的房間裡走了出來。

於是我和理查德爵士以及他夫人一起吃了晚餐。

斯夸爾斯太太與她丈夫年紀相仿，也將近50歲。

她的穿著卻不同尋常：身上一件長及後跟禮袍似的栗色外套，脖子上綴滿琳琅滿目的小飾品和護身符，有半打是帶團花圖案的石制或皮製的圓鏈子，像勳章一般。

她邊吃邊用手指撥弄著。

鏈子的重量壓平了她的衣服，在她肩膀和胸部形成一個圓形輪廓。

她全身珠圓玉潤，一雙淺藍色攝人的眼睛掩飾她那做作的怪癖。

比如每隔幾秒鐘，她便放下刀叉，把下巴擱在交疊起來的手上。

理查德爵士瘦削的臉上長著一隻鷹鉤鼻…這有點像我。

他留著適中的鬍子。

正如他妻子所說，他有些瘦骨嶙峋。

吃飯時他好像食物壓根就沒在眼前一樣，把一塊羊排放到盤子上，撥弄著上面的豌豆、胡蘿蔔和土豆，像是在它們中間搜尋些什麼。

這讓我想到大概現在克拉拉已經把拉姆齊放在床上。

像往常一樣，她孤寂地坐在飯桌前，吃著倒人胃