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舟中僅有他和雒易。

沈遇竹像是才回過神來似的，轉眼看向手中被遞給的紅木藥盒。細軟絲帛之上，殷紅若血的藥丸散發著的香氣。

書案對面的雒易抬起眼來，臉上的神情與其說是佻達，倒不如說是一種幸災樂禍的戲謔：「據說只要半顆，就可以叫一百個心如磐石的貞潔烈女身不由己地浪詞求歡。以此輔，更是讓人朝思暮想，欲罷不能——」

沈遇竹拈起一顆丟進了嘴裡：「還挺甜的，就是有點黏牙。」

「……」雒易面色一僵，冷笑道：「這東西你想要多少、就有多少，何必如此猴急？」

沈遇竹忍俊不禁：「想不到雒大人一向心思縝密，倒也會被番邦郎中糊弄了去。」

「哦？願聞高論。」

「這東西，向來是因人而異、眾口難調，若說有一種藥能叫一百個人都慾火焚身，那十成十是假話。這味藥裡混了麝香、川椒、淫羊霍、肉蓯蓉，均是尋常興陽益精之物，其中多了一味蛇床子，也不過是令人神思睏倦、手足酸軟罷了。」沈遇竹帶了挑釁般的從容，哂笑道：「雒大人年輕貌美，自是有本事叫沈某魂銷骨立，何必如此妄自菲薄？」

雒易只當這隻砧上之魚垂死掙扎，並不動怒，反倒放下手中卷宗，饒有興致地微笑道：「依足下高見，這天底下的這種藥，統統是騙人的把戲了？」

「那也不盡然。這世間有一味藥，最是能叫人神魂顛倒、身不由己，生者可以令之死，死者可以令之生，可令冬雷震、夏雨雪，可令江川涸竭、天地聚合，何況盡區區枕蓆之歡？」

沈遇竹前傾身體，冷冷直視著眼前這一雙冰徹藍瞳的主人。

「——可惜，那種東西，註定與你我無緣。」

雒易不動聲色地望進那雙漆黑的眼睛。這個言語斯文、笑容溫雅的青年，骨子裡卻總是透著一股淡漠疏離。他素知他秉性如此。只讓他覺得可笑的是，沈遇竹不知道，雒易從未想要擁有「那種東西」。

他想要的是，眼前這個人永遠不能擁有那種東西。

他想要見到的是他伶仃孤苦，備受輕賤；想見到他走投無路，錯亂顛狂；想看他飲冰齧雪，拿出全副心思與他周旋，終究挫敗後，跪在他腳下哭喊著求他高抬貴手——

「那有何難。」沈遇竹闔上書，抬起臉來對他笑了笑，「你要我求饒，我便求饒；你要嫖我，我便躺平了讓你嫖——對了，謝謝你送的《千金要方》，我看完了，能換一本嗎？」

雒易坐在案前看書，疲倦地揉捏著鼻根，不勝其煩地叱道：「我便是看不慣你這死氣活樣的——」鼻腔驟的一酸，雒易搪不住，結結實實打了個噴嚏，惱道：「誰給你撲的香粉？」

雒易最是好靜，閱公文時從不願叫書僮陪侍，但不知為何，卻很享受沈遇竹陪在案前讀書的氛圍，遠勝過他們之間別彆扭扭的「」。偶爾夜深心血來潮，也常差人去把沈遇竹叫過來陪讀。管事的不明就裡，只以為君侯又打算叫沈遇竹侍寢，把睡眼惺忪的沈遇竹拽起來好一陣清洗梳理，到了將近破曉，沈遇竹才熱氣騰騰、香氣撲鼻地坐到了雒易面前。

沈遇竹打了個呵欠，「新來的管事。我說你不喜如此，可是沒人聽我的。」

雒易喚人進來，吩咐去把管事的鼻子割了。

這已經是這個月第二個。雒府中的人都知道給那個馬倌沐浴是極度危險的活役。不出三次，負責這件事的人，不是被挖眼，就是被剁手，甚至被活活杖斃。奴隸賤如牛馬，主人隨口一句定生死，本就是很稀鬆平常的。

沈遇竹冷眼旁觀，等著雒易什麼時候厭膩了自己的敷衍，也痛痛快快賜他一死。但他愈是把生死置之度外，雒易愈是不肯叫他如願。他們是截然不同的人，一者行到山窮水盡，也要掙出一條生