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未蓋上，朱即師傅正搖搖晃晃在操弄閉殮儀式。兩位往生者表面上看起來完全一樣：相同的板寸頭，黑白相間的頭髮，同樣粗短的一字胡，面容素淨，神態安詳，兩人身著同一款老式壽衣，各自握一把竹骨紙扇，每人身旁擺放著一個白布糧袋，裡面裝有親人們用淚水和柴火炒熟的五穀雜糧。

那場面使得原本肅穆、悲傷的靈堂充斥著滑稽的氣氛。行將蓋棺卻無法論定誰是誰非，在場的人員面面相覷，都沒了主見。有一點是再明白不過了：其中必有一位是反動派的將軍，毫無疑問他是敵人，另一位則是敵人的敵人。但還有一個更重要的事實也擺在眼前，他們倆是血脈相牽同生共死的嫡親兄弟。

治喪委員會的負責人由此認為：分辨身份的工作毫無意義，但因過於敏感而變得異常重要。如今，雖然已無敵我不分之虞，可仍有是非顛倒之嫌啊。於是，他不禁問旁人：“眼下要想使孿生將軍名副其實，除了靠他們的自知之明，還有別的辦法嗎？”

有人提醒說：“最不會看走眼的，莫過於孩子的母親了。”

李秀被人揹到了靈堂，得把她舉起來才能讓她看到棺材中的兒子們。可她擺擺手說：“我不用看也知道誰是誰，只要扒光他倆的衣服——”突然，清醒而世故的老人意識到了問題的嚴重性，因為這些陌生的工作人員對死者身份如此看重的動機引起了她的警覺，她把話打住，沒有點破兄弟倆那個藏在身上最隱蔽之處的唯一差異，只停了一秒鐘，她改口說道：“數數他們倆身上的傷疤就清楚他們是打什麼主意的人了。”所有人都屏聲息氣地聽著，誰也不敢插話，因為她的結論實在太重要了而她的聲音卻又太小了，小到了經不起一點雜音的驚擾。老人已經盡了力，她繼續說道：“受傷多的那位是打共產主意（義）的共產黨將軍啦，另一位就是打三｜*意（義）的國民黨將軍啦。”

謹慎的老人不敢直接指名道姓，她怕因失錯撒了謊遭受菩薩的怪罪。

李秀的觀點得到了朱即師傅的有力佐證。他說不僅他知道，黃洞仙的講解員更清楚，就連許多去過黃洞仙的遊客也一定會記得那位革命前輩身上的傷疤有三十八個之多。大家一齊下手把兩具遺體扶起來，脫下他們的壽衣，逐個認真地複查了兩人的傷情，結果印證了朱即的說法。於是，他們把身上有三十八個傷疤的譚代文核定為共產黨的譚代武將軍，把身上有二十八個傷疤的譚代武核定為國民黨的譚代文將軍。此時，已身處鬼門關內的兄弟倆聽到了這個結論，一想到自己至死也不能擺脫在虛名和謊言中倍受煎熬的苦刑，都絕望得想復活了。

治喪委員會決定讓孿生將軍披掛上各自的將軍服入殮。可李秀堅決反對這種違背傳統的作法。無奈，他們作出了讓步但要求李秀同意讓兒子們把畢生榮獲的所有勳章佩戴在壽衣上以彰顯其足以垂範千古的赫赫功勳。

沒想到，即便這一點，李秀也不答應，而且情緒還很激動。

“我敢說，”她焦急地大喊，可音量還不及一隻麻蠅：“為了這些晃眼的金屬釦子，他倆在陰間準會再打幾十年仗。”

為防萬一，她決定沒收兒子們的榮譽。她撇開試圖說服她改變主意的工作人員，徑直來到吳芙的臥房。吳芙非常贊同婆婆的做法，她趕緊拿出丈夫那件毛料將軍服擱在腿上，兩個老女人一塊兒動手，把所有勳章悉數摘了下來，一個不落。吳芙從床底拖出一個麻袋，清空了袋裡剩存的木炭，把婆婆口中的那些金屬釦子用麻袋裝了，又按婆婆的吩咐送到了譚吉先生的書房。她用嘶啞的聲音有氣無力地跟婆婆說：“這些東西只要不讓他帶到陰間去，隨你怎麼處置。”

李秀待吳芙一轉背，就把代文的那一大包勳章也翻找了出來。她心酸地發現，這對孿生子的畢生功勞湊合在一起，足有大半麻袋。可憐的老母親根本提不起如