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第二個覬覦朝鮮的便是俄國了。但是和日本一樣，它得先挖中國牆腳，扶植親俄勢力，才能深入。這一陰謀也受制於我們的「小欽差」而中途泡湯。詳情可參閱陳、侯二氏之鉅著。

英國此時志在西藏、九龍、長江各口岸，和山東沿海。對韓則不欲打破中韓「宗藩關係」之現狀。蓋「朝鮮為大清之屬國」，終較朝鮮淪為日本或俄國之殖民地，對英為有利也。因此駐韓英使厄士頓（w g aston）雖認為袁世凱太跋扈而主張朝鮮「獨立」；駐華英使巴夏禮（sir harry s parkes）這個火燒圓明園的老牌帝國主義，反而暗中協助李鴻章以遏阻法國和日本的勾結。另外他更鼓勵英籍中國海關總稅務司赫德（sir robert hart），遣送一位德裔老帝國主義摩倫道夫（p g ollendorf），去朝鮮協助袁世凱整理韓國稅收，加強海關監督。有著英德兩強背景的摩老日耳曼，在朝鮮表現得比袁世凱更為跋扈而有效率。韓廷因此稅收大增，袁世凱所訓練的五千親軍，因此也軍容大振。足令日俄使臣，均為之側目。

最後就是美國了。我們的蔣老總統說得好「美國也是帝國主義」。這個青年帝國主義，首先要統一北美，視為「天降大任」（ani-fest desty）；次要獨霸南美，名之曰「門羅主義」（onroe doctre）。內戰後目光漸及遠東，終於佔領了菲律賓。在這一系列擴張行為中，也出了不少的小帝國主義者。英法聯軍時的美公使伯駕（peter parker），和八國聯軍時的美公使康格（ed hnr），都是力主佔領臺灣的老牌帝國主義者。後來臺灣給日本佔領了，老美好不懊悔。‐‐這時五帝窺韓所共同討厭的人物便是袁世凱。美駐韓公使孚特（ci hfoote）向不承認中韓之間有什麼鳥「宗藩關係」。因此他一有機會便要質問：「袁世凱是老幾？」這時孚特的態度是絕對親日的。他倒不是要把朝鮮送給日本人做殖民地。他主要是討厭在朝鮮以主人自居的「中國人」。「中國人在朝鮮算老幾？」這才是決定美國人對中韓關係的基本要素‐‐其情況與今日如出一轍，真是「歷史比小說更有趣」。‐‐以上便是日俄英美法五大帝國主義，在朝鮮半島耍弄帝國主義國際政治的底牌，而他們的共同目標只有一個，就是要把我們小欽差袁世凱趕出朝鮮。

最後就要談到中朝兩國關係的本身，和袁世凱在朝鮮所作所為的歷史意義了。

一個現代「班定遠」的失落

前節已言之，袁初到朝鮮時才二十三歲。但是在其後兩年中的表現，竟弄成支撐韓局，「非袁不可」的局面。‐‐讀者知道，武昌起義後的政局，也有一段「非袁不可」的時期（詳見下篇）。那是第二次。在這第一個「非袁不可」時期，二十六歲的袁世凱並無心戀棧；他的堂叔袁保齡也勸他不要幹。他在一八八五年二度去韓時，是李鴻章勉強他去的。李鴻章何以強人所難呢？那是因為偌大的中國竟找不到第二個人可以支撐韓局‐‐有傳統訓練而大魁天下的張審（一八五三‐一九二六）狀元；有歐洲留學歸來，精通數種西語的文法大家馬建忠（一八四五‐一九○○）……，他們都是吳長慶之下的要員，有在朝鮮工作的經驗，但是他們都幹不了這差事呢。

李鴻章是精明的，知人善任。他認為應付朝鮮那個複雜的局面，量材器使，非袁不可。這不是李鴻章的任用私人吧！後來因為忌袁者眾（包括張、馬），朝廷派有邊事經驗的吳大澄（胡傳的上司，久駐寧古塔）去加以詧查。吳的報告是正面的。他認為世凱是不世奇才。

按理朝廷派