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並在接近城市。

“現在問題嚴重了，”羅丹說道。“他們會幹什麼呢？”

科克勒伸出了右手，用手面朝著上面。

“人們不能知道這個。他們不能證明是我們乾的。用來殺死兩個託普西德人的武器，我們不具備。當搜查司令部在城裡期間，最好您和您的人一直隱藏著。”

羅丹在隱藏著，但剛才在該城市最大的廣場上發生的事情他卻能看得很清楚。

託普西德人用三艘滑翔器降落了，另外三艘仍留在了空中，並在城市的上空盤旋著。

人們叫到科克勒後，進行了一場談話。

但對這個談話，羅丹只聽懂了託普西德人聲嘶力竭地號叫的部分。科克勒卻保持著平靜的心情。起初他似乎一口咬定地說他一無所知。過了一會兒人們把兩具死屍擺到了他的面前。羅丹看到他指著傷口說道，他現在沒有這樣的武器。

託普西德人顯然接受了這種說法，他們的聲音變得緩和。羅丹明白了：他們想從科克勒那裡瞭解作案人可能藏在什麼地方。

科克勒作了詳細的回答。看他的手勢，他在描述一條路或一個地區。

後來巡邏隊又登上了他們的飛行器。滑翔器隨著轟隆的發電機聲開始升空，在房屋的牆壁前響了起來，去與三個正在盤旋的崗哨會合。幾秒鐘以後他們便消失了。

羅丹和布林從隱藏的地方走了出來。科克勒朝著他們笑著。他第一次笑了。

“幹得好！”羅丹誇獎著他。

“您都弄明白了嗎？”

“絕大多數都弄明白了。我們現在知道了，託普西德人在實際上並不經常與他們的崗哨進行聯絡。無論我們怎樣活動都沒關係。我們幹掉巡邏隊後，總是有許多時間可以離開的。另外，您把他們都藏在哪裡了？”

科克勒抿著嘴微笑著。

“東南方向，灌木地區。上千平方公里的地方除了帶刺的灌木沒有任何東西。他們得搜上好幾天。”

塔麗科是一位很有魅力的女孩。她比她的兄弟泰爾略高一些，可是卻不那麼瘦。她的臉蛋長得很漂亮。一切都非常相稱，以至於深陷在眼眶內的眼睛也沒有怎麼影響她的美貌。

塔麗科住在相鄰的城市霍普特爾，那裡駐有託普西德人的武裝哨所。塔麗科是密謀組織的一名重要成員。德靈豪斯還沒有能夠弄清楚塔麗科有沒有結婚或者為什麼她平時不與他的家庭一起生活。非常肯定的是，她經常地與託普西德人打交道，並且被他們看成是親信。這是很少見的。託普西德人是在絕大多數的情況下只相信他們自己的那類人。

“我想，如果我們把霍普特爾所有的崗哨都肅清了，將會爆發一場相當大的騷動，不是嗎？”德靈豪斯問道。

塔麗科搖著頭。

“當然，但託普西德人在這方面是很奇怪的。他們恐怕會到霍普特爾來進行長時間詢問的。他們很自信，案犯不會逃避開他們，他們大多會有很充裕的時間。當他們有足夠的證據或認為有足夠的證據的時候，他們才會動手。在這段時間內我們恐怕早已經到了托爾塔。”

“噢！”

討論的結果是下決心使整個小組在託普西德人的眼皮底下一直開到托爾塔。用德靈豪斯的武器在那裡可以幹出比在小村莊內能幹出的重要得多的工作。

塔麗科和德靈豪斯被選出來作為前衛。泰爾帶著小組其餘的人在當時最有利的間隔內跟在他們的後面。這最有利的間隔是這樣測定的：這就是自從對某個最好奇的託普西德人巡邏隊給以必要的、毀滅性打擊開始到由此而引起的騷亂開始平息為止，為泰爾的人繼續向托爾塔方向運動所提供的時間的最大值。

塔麗科有確鑿的證據證明在托爾塔也有如同泰爾所建立的那種抵抗