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眾人皆是恍然，原來這代筆的小先生, 竟是個女子，只是眉目寡淡了些, 女扮男裝才有些雌雄莫辨的少年郎模樣。

見她被扯了兜帽，只是驚了一下, 看了自己一眼，便繼續寫第一個客人的家書。中年人對著個沉靜垂眸的姑娘家，準備了一肚子罵街對峙的話頓時也有些說不出口。

可見那三個客雖目露驚訝，卻仍是候在邊上。中年人怒意又起，皺眉尖酸道：「真是不知羞恥！女兒家為何不在家相夫教子，偏要立在這太陽底下當街攬客。有傷風化, 真是斯文撒地啊。」

「兄臺言重。」這等人她又怎麼會沒見過, 驚愕過後只是抬頭掃了他一眼，邊寫邊從容道：「『居住安度, 自食其力』，先賢聖人的話，兄臺沒讀過嗎。也是家中有病患，我才藉此餬口掙些藥費罷了。」

言辭清淡卻也並不示弱, 幾個客聽了皆是沒有移步, 仍候在她攤子前。

中年人剛洩了氣, 就見第二個客人是來看股賦的。他忙攏袖上前, 好言朝後幾個人招呼：「人家看股賦的，少說也得一刻吧。驛所還有一個時辰就關門了，家書耽擱不得，還是由我來代筆吧。」

幾個人正猶豫要移步，就聽一人聲線清冽，朗聲道：「仁兄，我來替你看股賦。」

那看股賦的年輕人正擠在福桃兒身側，抬頭見來了個面上有疤的青年，一雙眼睛卻生得極是好看瀲灩。他當即還是推拒道：「便是書塾裡的友人薦的這攤子，就說這兄臺、咳、姑娘看股賦在行，你是何人，不然替後頭的代寫家書好了。」

此話一出，正準備移步的數人頓時將目光投向了青年打著綁帶的左臂，又瞧了瞧見他的右臂似是無恙。

「怎麼出來了，仔細熱壞了傷處。」

「無妨。」上前擠開兩人，他對看股賦的客說：「我本是提刑按察副使家的嫡次子，不知去歲恩科太原鄉試第九的位次夠不夠看你的文章。」

全平城誰人不知楚家的風波，雖說案子因無證結了，大半人還是對那嫡次子的遭際惋惜的，尤其是功名被革，讀書人聽了，無不為他的才華嘆息。

「夠、夠、當然夠的。」那年輕人瞧了他的模樣便是恍然，當即自己從福桃兒手裡抽過文章，遞了過去，「還望您不吝賜教。」怕觸了人傷口，他也不敢多說什麼，兩個便立在牆下，看起了股賦。

這樣，福桃兒騰出了手，也就是盞茶時間，便依次替那三個客人寫好了家書。客人付了銅錢，又贊了兩句字型俊逸，拿了書信滿意地朝驛所趕了。

直到最後又來了兩個寫楹聯的客，牆下看股賦的還沒完。楚山潯講起這等院試的文章，自然是輕鬆有餘。卻見他神色認真，也是絲毫沒有敷衍的樣子。

那中年人正收拾攤位，他也有妻兒家小要奉養，本是個走街串巷的小貨郎，實在是近來家中困窘，見著書攤生意好，才想著要來分一杯羹。

正一臉愁苦要離開時，卻見那姑娘上前拱手，細長雙目中並無方才齟齬的記恨，正色道：「此處離醫館近，我不好移步。二人爭利全無好處，兄臺若信我，便去城東，我原在那處的字攤生意也極好。」

說什麼爭利，到底是抬舉客氣。小民百姓，誰人不為家計奔走掙扎，福桃兒雖也不大瞧得上此人心胸，卻還是為他指了個去處。為的也是往後不見，落個清淨。

那中年人得了指點，面色氖然心底裡大是感激。後來他到了城東，但凡見了讀書人，便說與他福桃兒的字攤，只說有個落難的舉人在那兒看股賦，最低只收幾個銅板便能指點。

這人口才了得，又慣會招攬。是以半月裡，楚山潯在字攤上看股賦的銀錢水漲船高，平攤下來，一日裡竟能有個三、四吊錢之多。

很快便有個錢姓的小富人家，以每月3兩銀子