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&ldo;哦？&rdo;楚娣似乎不大記得了，但是十分喜悅。默然片刻，又道：&ldo;就只有一次，二哥哥見了面不理我‐‐還不是聽見了緒哥哥的事‐‐我很hurt。他剛到上海來的時候我非常幫他的忙。&rdo;

她跟著九莉叫&ldo;二哥哥&rdo;，是她唯一賞識的一個堂姪，大學畢業後從天津帶著少奶奶出來，在上海找了個小事做著，家裡有錢，但是不靠家裡。少奶奶是家裡給娶的，耳朵有點聾。楚娣說過：&ldo;現在這些年青人正相反，家裡的錢是要的，家裡給娶的老婆可以不要。&rdo;

九莉跟她弟弟到他們那裡去過一次。九林常去，那封&ldo;家門之玷&rdo;的信就是寫給二哥哥的。他們夫婦倆住著一層樓面，兩間房相當大，冷冷清清擺著兩件敝舊的傢俱。兩人都是典型的北方人，二哥哥高個子，有紅似白的長臉，玳瑁邊眼鏡，夠得上做張恨水小說的男主角；二嫂也是長臉，矮而不嬌小。她殷勤招待，有點慌亂。九莉已經留了個神，說話大聲點，也不便太高聲，還是需要他傳話，他顯然很窘，冷冷的，不大高興的神氣。九莉覺得他們很慘，沒有小家庭例有的一種喜氣。

她看過《真善美》雜誌上連載的曾虛白的小說《魯男子》，裡面雲鳳與表姪戀愛，也不知是堂姪‐‐只看見兩段，沒說清楚‐‐有肉體關係。男的被族長捉到祠堂裡去打板子，女的僱了頂轎子趕去挺身相救，主角魯男子怕她會吃虧。雖然那是民初的事，宗法社會的影響至今也還在，再加上楚娣不像雲鳳與對方年齡相仿。九莉從來沒問起緒哥哥的歲數，因為三姑對這一點一定敏感。但是他進大學很晚，畢業大概有二十六七歲了，也許還不止。他是那種乾薑癟棗看不出年紀的人。

二哥哥也甚至於聯想到他自己‐‐也是小輩，楚娣對他也非常熱心幫忙。連幫忙都像是別有用心的了。他又有個有缺陷的太太。

楚娣沉默了下來，九莉也想不出話來替她排遣，便打岔道：&ldo;表大媽後來到底知道不知道表大爺死了？&rdo;

&ldo;他們沒告訴她。&rdo;

沉默了一會，楚娣又道：&ldo;表大媽跟表大爺的事，其實不能怪他。是她哥哥硬挾掗他的。他剛死了太太，她哥哥跟他在書房裡連說了兩天兩夜。他們本來是老親。表大媽那時候當然沒這麼胖，都說她長得&l;喜相&r;。他那時候就是個三姨奶奶。娶填房，別的姨奶奶都打發了，就帶著三姨奶奶去上任，是在北京任上過門的。表大媽說她做新娘子時候，&l;三姨奶奶磕頭，我要還禮，兩邊攙親的硬扳住了，不讓彎腰噯！&r;&rdo;學著她悄悄說笑的口吻。&ldo;孃家早就囑咐了跟來的人。

&ldo;三姨奶奶到新房來陪大奶奶說話。北邊那房子有兩溜窗戶，上頭的一溜只能半開，用根紅木棍子支著。天熱，大奶奶叫開窗子，剛巧旁邊沒人，就叫三姨奶奶把窗戶棍子拿來。三姨奶奶當時沒說什麼，一出了新房，一路哭回去，說大奶奶把她當成傭人。大爺氣得從此不進新房。陪房都說她們小姐脾氣太好了，這時候剛過來就這樣，將來這日子怎麼過？嗾使她鬧，於是大鬧了一場。也不知怎麼，說是新娘子力氣大，把牆都推倒了。大概那衙門房子老，本來快塌了。&rdo;

九莉在表大媽的照相簿上看見過一張三姨奶奶的照片，晚清裝束，兩端尖削的鵝蛋臉，異常妖艷苗條。

&ldo;大爺一直不理她。後來還是三姨奶奶做賢人，勸著大爺對她好了點，他們出去看戲吃館子也帶她去。這是她一輩子的黃金時代。她哥哥到北京來，打電話去，電話裝在三姨奶奶的院子