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&ldo;怎麼只有一半的人耕地？！&rdo;我突然意識到自己語氣有些嚴厲，頓了頓緩和下聲音方道：&ldo;其他人都做什麼去了？&rdo;

&ldo;皇上，自萬曆年末，各省府都有加稅。北邊土地較為貧瘠，但田稅仍舊增加，許多耕農無以繳稅，便給官吏收去值錢物事。成了破落戶的流民，偷雞摸狗無所不為。連著耕牛多被盜賣出境，也有官吏牽走耕牛抵稅，無牛所以無佃。此是原因之一。另外，本府馬戶差役苛急，被報之人，不堪苦役，因此先賣牛棄其地，時間一長連人也逃走了。人戶逃跑，則田無主人，所以棄耕。但人雖去而稅糧仍在，則坐賠於本戶，如戶不堪賠，則又坐賠於本里，或坐賠於親戚。這些被坐賠牽連之家，家境稍富者尚能代之補交，而貧窮者無力賠償，則也只能棄戶而逃。這就是村落為墟、田畝盡廢的緣故。&rdo;

&ldo;那你既知曉，怎不組織百姓複種農田，如今稅收已然不高。&rdo;

&ldo;朝廷天啟年間屢屢增稅，百姓對官府之言難信其一，再則，不少鄉坤私下造謠，官府知曉也難以禁止。最末便是縣裡財政困難，耕農無牛，縣裡也無錢購買。如今新稅之後，鄉坤富賈對縣上之事也不理會，往年義倉，縣學都靠他們樂捐，現今幾乎沒有。縣裡拿不出錢，田賦又是定製，所以只能從別的地方增稅。&rdo;

我聽了不禁心裡堵了一塊東西，國庫每每虧損，地方哪知更是不堪。要想免稅，可朝廷又支撐不過來。北邊還打著戰，陝西又是災害連年。

&ldo;地方就沒有辦法嗎？這可怎麼辦！&rdo;

程豫知道自己說得太嚴重，把這年輕的天子惹急了，繼續奏道：&ldo;臣以為朝廷，及其他各省盯得太急，只要皇上給些時間便可讓百姓回來種地，新稅改制確實讓稅收增多，只要能把這錢用於恢復農耕，臣相信兩三年後，便可富庶起來。&rdo;

&ldo;兩三年？！要是能治理好，朕有何等不得這兩年！只要你所說屬實，朕便免你這山西兩年多收的稅額。&rdo;

&ldo;臣以身家性命擔保，句句屬實。&rdo;

&ldo;好，你就任平原府同知，仍舊在代縣，代縣好了你再調任。這事朕會知會吏部。何從那，朕也會讓人給他旨意。你好好辦事，朕會為你作主。&rdo;

程豫沒想到自己一番話，陡然升了兩級，一下子做到了五品的同知。迷迷糊糊有點不敢相信，好容易才定下神來。

&ldo;臣謝皇上天恩，臣定當治好代縣。&rdo;

&ldo;嗯，至於免稅的事，等我到了太原跟袁繼鹹說，全省統一來。&rdo;我停頓了下，&ldo;對了，其他地方情況你瞭解嗎？&rdo;

&ldo;臣別的地方不敢說清楚，但北邊的州縣，臣以前還到過，其中情形比起實行新政行省而言更是凋敝。&rdo;

&ldo;據實奏來。&rdo;

&ldo;臣尚未登科時，在各省多有走動。下邊百姓不堪重賦多有逃亡，大片田地拋荒。富庶之處尚可維持，貧困之地卻是捉襟見肘，縣公又多屬貢舉出身，日暮途窮，難有晉升的機會，因此多以貪得為念。而且衙門弊多，這些官員也自知無力去其積弊，因此日操鞭撲，設法扳坐，只求糧完，哪有工夫去顧及人戶之逃、田畝之荒呢？甚而至於有告理者反遭毒打，所以百姓雖怨聲載道，但都不敢出聲。長此以往，不堪重負的百姓，只能賣子鬻妻，逃亡他鄉。而遺留下來的逋欠，又被加之於其宗族、親戚頭上……此外，不少汙吏為中飽私囊，或為迎奉上司更是巧立名目，苛捐雜稅多入牛毛。幾年間，百姓造反者，都是因為如此。&r