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儘管如此，貝多芬的文化程度並不高，僅僅上完了初中就因各種原因輟學了。以後，貝多芬堅持自學，對歐洲的大作家作品認真學習。每當樂隊演奏的音樂題材與文學作品有聯絡時，他就千方百計地去尋找這些文學作品。就這樣貝多芬的文學素養越來越高，對文學作品、音樂作品的鑑賞能力也越來越強。

在17歲時，不幸降臨到貝多芬頭上，他的母親去世了，貝多芬忍受著巨大的痛苦埋葬了母親，回到家裡一看，父親躺在床上，爛醉如泥。以後，父親經常喝酒，把家裡搞得不象樣子。貝多芬不得不過早地挑上了家庭的重擔，與生活中的各種艱辛、困苦作艱難的鬥爭。

為了更多地掌握知識，開闊眼界，1789年，貝多芬來到波恩大學聽哲學課，同時，認真地學習、研究古代神話和文學課程。在學習中，他接受了歐洲作家充滿鬥爭津神的民主主義思想，並決心為了自由、人權而鬥爭。在這段時間裡，他還到過維也納，見到了奧地利著名的作曲家莫扎特。莫扎特很早就聽說過貝多芬的事情，而且，有一種感覺，他覺得，貝多芬將來一定在音樂方面大有建樹。貝多芬跟著莫扎特上了一段時間的音樂課，深深被莫扎特的治學、為人所感動，他決心不辜負教師對自己的期望，認真學習。

1789年的法國資產階級大革命對貝多芬影響很大。他對資產階級革命才建立的共和制非常贊成，並把&ldo;自由、平等、博愛&rdo;看作是自己的人生信條和奮鬥目標。他後來的樂曲作品中都充滿了這種思想。

1792年，貝多芬移居維也納，自此，他永遠地離開了故鄉。這時，貝多芬一心傾慕的莫扎特已經去世，於是他便跟另一位作曲家海頓學習作曲。海頓是一位古板、傳統、恪守舊規的教師，喜歡安分守己、唯命是聽的學生，而貝多芬的思想則活潑、自由、不拘一格，所以，海頓很不喜歡貝多芬。貝多芬無奈，只好停止了跟海頓學習。

離開了老師，貝多芬咬一咬牙，下定決心靠自己的努力，於是，他如饑似渴地閱讀一本又一本的書，思考一個又一個問題，寫出了一支又一支樂曲。

關於他學習的故事，有許多傳說。有一次，貝多芬去辦點事情，回來的時候，他感到有些餓了，於是，便走進了一家飯館，他找了一把椅子就坐了下來。這時，他正在思考創作一支鋼琴曲，不知不覺中，他抬起手，用手指就在餐桌上敲了起來，就象以往彈鋼琴一樣。

&ldo;咚咚咚，咚咚咚&rdo;，這有節奏的彈擊吸引了不少人向他看來，他卻毫無察覺。就餐的人走了一批又來一批，人們都在私下議論著這個奇怪的人。一個多小時過去了，他還在有節奏地敲著。這時，店老闆過來想提醒提醒他，剛走到他面前，他一看店老闆來了，立刻明白了這是在飯店裡，於是便問老闆：

&ldo;請結帳吧，多少錢？&rdo;

店裡吃飯的人哈哈大笑了起來。店老闆看他還不明白人們為什麼大笑，就說：

&ldo;先生，您還沒吃飯呢！&rdo;

&ldo;這……哈哈哈哈……&rdo;他自己也大笑起來。

還有一次，他與幾個朋友到郊外散步，看到美麗的田野，翠綠的青山，蜿蜒曲折的河流，他禁不住又想到該用什麼樣的旋律來表現了。散步中，朋友們說說笑笑，爇爇鬧鬧，唯有他一言不發。很長時間之後，他突然大聲喊道：

&ldo;找到了，找到了，我找到了！&rdo;

說完，狂奔著就跑回家去了。驚得朋友們不知說什麼才好。

回到家裡，他就把剛才所見的美麗的景色用樂曲的形式在鋼琴上彈奏出來了。

這首曲子就是後