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陳勝一行抵達漁陽的日期，是比照徵調軍隊的規定預先指定的。根據帝國的法律，軍隊不能按照預定時間抵達指定地點，將受到軍法&ldo;失期罪&rdo;的指控。如果指控成立，犯失期罪者將被斬首處死。大雨不止，道路泥濘不可通行，日期一天天逼近，大家越來越不安。陳勝和吳廣不是順天安命的人，他們私下商量對策認為，預期抵達漁陽已經無望，為了求生只有逃亡。不過，棄軍逃亡也是死罪。與其逃亡死，不如乾脆舉事造反。死是同樣的死，與其死於逃亡受刑，不如死於大事國事。走投無路之下，陳勝和吳廣決定起兵反秦。

陳勝對吳廣說：&ldo;天下長久苦於秦政的苛暴。我聽說二世是小兒子，不應當立為皇帝，皇位的繼承者是公子扶蘇。扶蘇因為多次勸諫的原故，始皇帝讓他到邊疆監軍將兵。現在有人聽說扶蘇無罪而被二世誅殺了。大多數老百姓都知道他很賢明，還不知道他已經死了。項燕是楚國的大將，軍功卓著，愛撫士卒，楚國人懷念他。有人以為他已經戰死，也有人以為他逃亡在外。如果我們利用扶蘇和項燕的名義號召天下，一定會得到廣泛的響應。&rdo;吳廣深為贊同，遂決定以秦公子扶蘇和楚將項燕的名義舉事。

凡舉事，須有名目。舉大事國事，須有大義名分。陳勝，雖說是出身下層貧民，但從他為舉事所策劃的大義名分來看，他不但對當時的政治局勢有密切的關注，而且有相當的政治頭腦。始皇帝以暴力滅亡六國，統一天下，秦政長期失於苛暴。始皇帝死，百姓曾經有所期待，盼望主張溫和路線的公子扶蘇即位，暴政得到緩和。殊不知扶蘇不明不白被殺，少子胡亥即位，暴政不但沒有緩和，反而是變本加厲，有過之而無不及。高壓困苦之下，藉助於對於仁者的懷念，對暴君作隱喻的抗爭，正是民情國情所在。以扶蘇的名義舉事，反暴政而不反秦政，不僅順應舉國民情，而且利於對秦政府和秦軍的動搖瓦解。

陳勝出身於南陽郡陽城縣，吳廣出身於陳郡陽夏縣，兩地過去都是楚國的領土。以舊國而言，陳勝和吳廣都是楚國人，故里依然是舊日楚國的鄉音習俗，記憶裡楚國人的歸屬意識依然濃厚。大澤鄉在泗水郡蘄縣，過去也是楚國的領土。十四年前，楚國大將項燕統領楚軍保家衛國，在這裡與秦將王翦率領的六十萬秦軍激戰，結果楚軍戰敗，項燕自殺，楚國由此而亡。蘄縣，成了項燕及其數十萬楚軍的國殤之地，楚國人對於項燕的懷念，至今綿延不斷。身在蘄縣，同行都是出身於舊楚國地方的戍卒，走投無路之下，藉助記憶中的英雄，恢復故國山河，最能集聚人心，激發鬥志。

大義名分確定，二人心裡仍然有所不安，悄悄找到卜者算命。卜者是明白人，占卦吉祥，說道：&ldo;二位的事情皆會成功。不過，二位何不卜問於鬼？&rdo;卜者的話，往往是一語雙關，鬼是死者的精魄，問於鬼，死事也。鬼又逼人，問於鬼，以鬼威逼人也。雙關語的理解和選擇，在於聽者的意圖和解讀。陳勝、吳廣聞言竊喜，心中落定，順著自己的心情揣摸卜者的話意，決定藉助鬼神以脅迫眾人。他們用硃筆在帛布上寫上&ldo;陳勝王&rdo;三字，放入打撈上來的魚腹裡，混在炊事兵買來的魚中。士兵們開膛看到帛書，很是有些驚怪。晚上，吳廣又偷偷潛入駐地近旁神祠中，點燃篝火，模仿狐狸的叫聲，作&ldo;大楚興，陳勝王&rdo;的呼喊。秦漢時代，鬼神占卜盛行。白天現怪異，夜裡鬧鬼神，眾人驚恐不安。天亮以後，戍卒們見到陳勝，往往目視他而悄聲私語。

吳廣素來善待人，很得部下之心。大概是在第二天吃飯的時候，兩位將尉也心煩，喝得醉醺醺。吳廣故意數次挑起逃亡話題，惹得將尉大怒，命令當眾鞭笞吳廣。吳廣不服，將尉拔劍威嚇，吳廣借勢挺身奪劍，在陳勝的配合下，將兩名將尉殺死