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他防備那些異族降臣。王猛當面只是說些套話，心裡卻已深為警覺。不幾日收拾清爽了，便帶了護軍侍從往長安而行。

第四章

王猛這次回長安，並沒有用上全副滷薄，只帶了二三十騎護衛，兩個小僮，再就是一個幕客隨從。一路上輕車簡行，察訪民情，不多日就將至長安。已是七月，早稷將熟，一路上都見豐收景象，使得王猛心情頗佳。

長安於西漢末年毀於董卓之手，之後魏晉兩朝轉而經略洛陽，於是就一直沒回過元氣來。至晉永嘉年間再迭經戰火，宮室殘損得百不存一，民生已是凋疲之極。好容易輪到氐秦建都於此，卻又遇上符生當道，殘虐得毫無人性。總算是符堅即位，勸農課桑，銳意圖治，十年下來，才依稀又見著些當年大漢帝都的一二成景象。

譬如說他們眼下走的這條道，前年王猛出關時還泥濘滿地，兩年不見，已是擴寬輾平，又植下夾道楊槐。時當盛夏，樹上知了沒完沒了地叫，車身走得很平穩，讓王猛生出些睏意來。他合上眼略睡了一會，就被人叫醒了。“大人，天王又遣使探問了！”

王猛一驚而起，忙整了整衣冠，外頭就有人撩起簾子來，卻是個二十六七的儒生。他右手忙著將葛衫從肩膀下面拉上來，左手扯簾子，顯得有些狼狽。王猛皺眉道：“你這個陳辨，就熱成這樣子？虧還是讀書人，不講一點體統……”那儒生陳辨倒也不怎麼怕，嬉皮笑臉的道：“大人卻不知，學生這不是在怕熱，是曬書呢。”王猛一怔，只見他拍了拍肚皮道：“今日可是七月七，家家晾曬衣物，學生這一肚皮書，怎能不曬上一曬？”王猛不由失笑，推開他的扶持，下了車。

秦王來使在外面候著，忙行禮道：“天王吩咐：這兩日暑氣重，大人正午不要趕路了，前面就有驛站，請大人過去歇兩三個時辰，待過了申時，再請動身。”

自入關以來，符堅就不時地問候行程起居，王猛雖幾番申言不必，依舊是一次次地來，離長安不過半日了，還要讓人走這一趟。王猛著人打賞過來使，卻沒有立即上車，撐著腰，在濃蔭地上略略踱步。眼前禾穀將熟，黃燦燦地不見邊際。風過處金浪翻滾，麥香撲鼻，幾個農人的身形出沒其間，一個年過半百，另外幾個是青壯漢子，看上去象是一家父子兄弟，正在開鐮收割。

陳辨一旁不停地拭汗，直至袖子溼透了，實在忍不住，方悄聲問王猛：“大人，我們是不是得動身了？”王猛“喔”了一聲道：“正是，走吧！”

他方說出這兩句，就聽得有人大聲叫嚷著什麼，回頭一看，卻見十來個人跑過來。領頭的手裡揮著一杆耙子砸到了年老農人頭上，那人一下子倒在了地裡。

兒子們驚叫著舉鐮刀衝上，兩下里鬥成一團。後面又跟著跑出些人來，也執著棍棒之類，插了進去，竭力欲將兩撥人分開。可那尋釁的人極是兇狠，反將勸架的也一併毒打。一個兒子背了老父撒腿就跑，看到王猛這邊人多，又騎著馬，便往他們這裡奔過來。王猛向身後護衛們掃了一眼，護衛們會意，衝上去擋住了追來的人。

王猛本以為護衛們收拾這幾個農人是輕易而舉的事，誰知過了好一會，他們還在纏鬥個不休，直到護衛撥出刀來，方才砍傷一人。那人彷彿是個頭領，他一束手，旁人也就洩了氣，三五下就都被打倒。護衛們將這些人提起，一一扔到王猛身前。

那領頭打架的大約三十多歲，生得精壯結實，滿臉橫肉，雖然力不如人，嘴上卻沒閒著，叫罵個不停。起先力圖制止互毆的那撥人也跑了來，其中一個看上去老成些的上前連聲道謝。

王猛問道：“這是怎麼回事？”

那道謝者猶豫了一下，小心地問道：“這位先生是……”

陳辨看了一眼王猛的神情方大聲道：“這位是清河郡侯，大人問話，你們好生