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的一處孤零零的宅院，也如虞梅那居處一樣，是個三面環水之處，只是岸上泊著大小各色的幾十艘船隻。虞梅似是看透了他的心思，嗤的一笑：“我那男人性子耿直，活著的時候黑白兩道的得罪了不少人物，自他死後，我們便不得不處處小心謹慎。似這樣的宅院，咱們還有多處，黃陽教算上千秋閣，要想尋到這裡，怎麼也要一天半宿的功夫！”說話之間，先請他下了船，再將手一揮，黑夜之中一眾漕幫漢子全都默不作聲地棄舟登岸。

入得廳內，虞梅倒請太子居中坐了。明晃晃的燈燭點上，卻見兩旁挺立的眾多漢子臉上全抹了一層悲憤之色。眾人全都肅然無語，但那憤慨激昂之色卻從灼灼的眼神、從躍動的青筋、從每一個毛孔內散發出來。太子居中而坐，也給那股憤然之氣激盪得心肺間熱流滾滾。

“南起常州，北到淮安，在這幾百裡運河兩岸，誰才是頂天立地說一不二的英雄好漢？”虞梅的臉上一片平和，但聲音卻似蘊著一團火。眾人一起挺身，齊聲道：“自然是咱們漕幫的漢子！”“不錯！”虞梅說著霍地立起，亢聲道：“諸位都是江裡河裡長大的好漢子，都是當今的混江龍、浪裡白條，今日給一些三腳貓的賊徒欺上門來，燒了咱們的寨子，殺了咱們的兄弟，咱們要不要跟這些賊徒一拼到底？”一句話便如將火星子丟到了火藥堆裡，廳上眾豪心底深蘊的怒意立時迸發出來，紛紛叫道：“正是，請幫主下令，咱們跟他們拼個死活！”“咱漕幫三十六舵幾百條漢子怕過誰來？全憑幫主吩咐！”“日他孃的，咱們將黃陽教、千秋閣的全趕到江裡去喂王八！”虞梅注目眾人，默然無語，直到群豪嘶喊夠了，她才冷冷一笑：“好，那咱們漕幫的好兄弟今日就豁出去了，跟這些亂臣賊子潑天價大幹一場！”眾人雖不明瞭她口中說的這“亂臣賊子”四字到底是何指，卻也跟著一起轟然叫好。

“丘舵主，明兒一早你就發糧船。天矇矇亮就從葫蘆口碼頭髮船，不要北上去揚州的運河，要東走焦山，直奔長江，你這一舵要以輕舟走舸為主，船上多備柴草，多備硫磺硝石！”那丘舵主剛剛死戰得脫，一身水淋淋的，正自惱怒萬分，聽了虞梅這吩咐卻先一愣，道：“柴草硫磺，要放火燒船麼？”虞梅冷笑道：“正是要給他們來一個火燒赤壁！許舵主，你帶上十艘大沙船，隔上半個時辰再行發船，一樣的路徑，一樣的多備柴草。餘下的趙舵主、何舵主，發船的時辰卻要聽我號令！”幾位舵主似是對她甚是服氣，一起躬身稱是。古時的漕糧之制起於兩漢，南糧北運，主要便靠大運河的河運。漕運關乎國運，至清代尤甚，朝廷專在江蘇淮安設漕運總督衙門。本來漕船均為官船，但隨著漕運越來越繁忙，便也有部分為民所有的漕船臨時受僱運輸漕糧。這類漕船的船主船伕相互扶持，劃地成幫，便成了鄉野間實力不可小覷的“漕幫”。因各地貧富不同，漕幫境遇也是迥然有異。虞梅所轄的漕幫自淮安至常州一線，地方富庶，是名副其實的“旺幫”，船隻繁多、幫眾效命，這才敢與黃陽教和千秋閣分庭抗禮。

“明個日頭一出來，東到雙石灣，西起葫蘆口，我要這大江上都是咱漕幫往來的船隻！除了許舵主那十艘大沙船，大排船、蘇州快、梭船、賊泥鰍，有什麼是什麼都趕到江上去！”虞梅侃侃而談，一切似是早已成竹在胸，“雙石灣那地方最狹窄，黃陽教必會在那裡攔阻咱們！咱先�