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&ldo;英二出事以後，過來一年多點吧。&rdo;

金田一耕助默默地將視線從峰子臉上移開，越過峰子，投向院子方向。並且，就那末茫然若失地望著院外。後來，才將視線收回，投向峰子。

&ldo;原來如此，此外呢……&rdo;

&ldo;當時，那個教堂裡有位神父，叫怕烏爾，十分喜歡朋子姑娘。可是，那位怕烏爾神父本人，卻在朋子姑娘失蹤十多天以後，突然回國了。&rdo;

&ldo;那根本不是突然回國。人家任期屆滿，不是事先就確定要回國的嗎?&rdo;

&ldo;嗯，事情倒和您說的一樣。可是……&rdo;峰子依然拖著盛氣凌人的腔調，念念叨叨地說，&ldo;時間上太巧合了……所以，我爹總是懊悔地說：肯定是神父回國時，將朋子姑娘藏在行李裡了。&rdo;

&ldo;該案發生在夫人嫁到府上以前，是吧?夫人當時在什麼地方……呢?&rdo;

這個問題，顯然觸痛了峰子的要害，只見她的眉宇間霎時閃過一道青白的暗光。

&ldo;唔，從那個、那個時候起，我已經到這個家裡了。不過，還不是媳婦，只是矢部家裡一個累贅。&rdo;

為了緩和峰子那自嘲似的話語，哥哥文藏在一旁插話了。

&ldo;嗨，那段時間的情況，就由我來介紹吧。&rdo;

宮田文藏今晚穿一件有點透明的漂白汗衫，黑色的皺綢和服，上系一條硬帶，手裡緩緩搖著一柄白扇。剛從南洋回國那時候，他曬得黝黑黝黑，在信州住了這些年，完全褪了色，面板白白生生的。他顯出一種悠然自得的神情。

在處世方面總顯得缺乏信心的慎一郎以及老有點驚恐不安的古林徹三等人看來，宮田文藏的儀態也好，口才也好，都顯得老成持重。年齡看起來也比慎一郎大個四、五歲，如此看來，也難怪他會受到木衛老人的信賴了。再說，他還儀表不凡。

&ldo;當時，我們宮田家已完全破落，弄得山窮水盡。並且，雙親又相繼亡故。於是，我橫下了決心。我是宮田家頂立門戶的長子，當時已經成了家，在那種地方苟延殘喘，可成不了什麼氣候。要想重振宮田家族，已經根本無望，乾脆渡海到菲律賓去、重打鼓另開張吧……正巧，當時，有一個朋友在那邊大為發跡，我決定去求他幫忙。幸而，妻子也十分贊成。她說，要去就趁早，等有了孩子就不好辦了。說起來，倒是妻子更積極吶。於是，我就和老人……前幾天過世的老人商量這件事。&rdo;

宮田文藏講到此處，喝了口冰涼的釅茶，潤潤嗓子，又淡泊地談下去：

&ldo;說起來，在座的慎一郎弟和峰子原是自幼訂的婚。據說是，我們兄妹的先父，在親家老人年輕時，曾經助過一臂之力……。嗨，太瑣碎了吧。在這一點上，親家老人很重義氣，要娶峰子做自己掌門兒子的媳婦，以報昔日的恩情。峰子當時正好上女中四年級。所以，當我來商量去菲律賓的事時，老人也沉吟再三，最後，聽說我妻子也支援，就同意了，並且提出，既然這樣，就把峰子接過來吧。由於這種緣故，把峰子託在這裡後，我們夫婦倆，便去菲律賓了。那個案子發生在第二年的夏天，所以嘛，峰子當時已作為矢部家的未婚兒媳，寄住在這裡了。我記得，那是峰子上女中五年級的時候吧?&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;

峰子委屈得臉頰痙攣，面色鐵青，但卻照舊以自己慣