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我一度因朱元璋屢興大獄、濫刑重典，而在心裡將他歸在&ldo;大暴君&rdo;的行列。後從孟森先生的《明清史講義》讀到這樣一句話：

太祖之好用峻法，於約束勛貴官吏極嚴，實未嘗濫及平民，且多惟恐虐民。

深受震動。對照歷史，這概括確與事實基本相符。以前，光注意到朱元璋殺人甚多，卻不曾留心他所殺的主要是些什麼人。經心史先生點撥，我對朱氏&ldo;&rdo;的實質和特點，才知道要從更多的角度看。我以為，這種&ldo;&rdo;產生於兩個層面的動力：一是朱元璋為保證帝權不受任何威脅，而有意識有步驟地剪除勛臣權要的勢力，這是他深思熟慮所制定和執行的計劃‐‐‐這一層，我後文詳述；其二，他雖然坐在了皇帝的位子上，但幼年至少年得來的&ldo;為富不仁&rdo;、官貪吏橫的深刻印象，仍然作為一種根深蒂固的仇恨留在其心裡，使他本能地渴望打擊這些人，甚至極可能形成了刻意報復的非理性心態。

總之，朱元璋在許多方面，顯示出中國歷史上絕無僅有的一個&ldo;下層皇帝&rdo;才有的素質和個性。他的節儉，不是為了做出樣子&ldo;垂範天下&rdo;，實在是習慣了過窮日子。

炎夏之日他在東閣臨朝，天氣太熱衣裳汗濕，幾次更衣，群臣發現這些衣服都是洗了再洗以致褪色的舊衣。南京宮室初建，負責官員將設計草圖呈見，朱元璋&ldo;見有雕琢奇麗者，即去之&rdo;，理論是&ldo;宮室但取其完固而已，何必過為雕斲？&rdo;絕對老土。宮殿蓋得差不多了，照例應在梁壁施彩繪畫，還有人建議採用&ldo;瑞州文石&rdo;（或類乎今之所謂大理石）鋪地，統統被他制止，而命儒士熊鼎&ldo;編類古人行事可為鑑戒者&rdo;以及《大學衍義》等儒經，&ldo;書於壁間&rdo;。對於自己這一創意，他很得意，說：&ldo;前代宮室多施繪畫，予用此以備朝夕觀覽，豈不愈于丹青乎？&rdo;

洪武三年六月，天久不雨，朱元璋親率皇室全體人員到山川壇求雨，一律穿草鞋徒步而至，以草墊為席，露天而坐，白晝承受曝曬，夜晚衣不解帶即席臥於地；用餐由馬皇后率眾妃親手煮製，完全是粗糧做成的&ldo;昔日農家之食&rdo;，一連三日，才迴鑾宮中。這種舉動，且不說其精神，假使沒有從小吃苦的底子，縱然有誠心恐怕也盯不下來的。

所以，當打下浙西，朱元璋曾對投降的浙西將士發表演講：&ldo;吾所用諸將，多濠、泗、汝、穎諸州之人，勤苦儉約，不知奢侈，非比浙江富庶，躭於逸樂。&rdo;說得很實在。

太子和公主宮中重新裝飾，需一種叫&ldo;青綠&rdo;的塗料，工部奏請採辦，朱元璋堅決不答應，說在庫藏裡搜羅搜羅，湊合著用就行了，&ldo;豈可以粉飾之故而重擾民乎？&rdo;一次，在奉天門附近他看見某散騎舍人&ldo;衣極鮮麗&rdo;，叫過來，問這身衣服花了多少錢，回答說&ldo;五百貫&rdo;，朱元璋聽罷大為惱火，斥道：農夫如何艱辛，食惟粗糲，衣惟垢敝，而你遊手好閒，不過仗著&ldo;父兄之庇&rdo;，如此驕奢，&ldo;一衣制及五百貫，此農民數口之家一歲之資也！&rdo;劉姥姥在大觀園裡說過，賈府一頓飯花的錢，夠鄉下人過一年的。朱皇帝看到京城闊少的衣著，腦子裡的反應和換算方式竟與劉姥姥一般無二，這也真是千古奇聞了。

草莽之雄朱元璋 草莽之雄朱元璋(10)

這個&ldo;劉姥姥的視角&rdo;，讓他有時會冒出一些對一個皇帝來說似乎很罕見的念頭。南京宮殿新成之際，朱元璋忽然把中書省