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於是他做了一個實驗，將新鮮肉類注射不同濃度的酒精，希望能測量出多少濃度的酒精會引起自燃。實驗否定了這項假設，無論濃度為何，都不可能使肉體焚化殆盡。

另外，著名法醫學家卡斯波在《實用法醫手冊》則直接否定人體自燃現象：&ldo;在一八六一年的今天，如果還有誠實的科學家想去解決人體自燃的神話，那真是太可悲了。所有關於&l;自燃&r;的證明都是完全不可信任的，是由沒有專業知識的人所提供。&rdo;

儘管如此，匪夷所思的人體自燃事件依然層出不窮。

例如，在一九○五年英國南安普敦附近的某個鄉村，基利夫婦在一場無名火中喪命。當天早上，從基利家傳出尖叫聲，鄰居聽見後立刻衝進屋內，卻發現躺在地上的丈夫已化成灰燼。而太太坐在安樂椅上，雖然燒為焦炭，但形體仍依稀可辨。

警方調查後發現，屋內有張桌子翻倒，油燈也落在地板上，但燈火併未釀成大火。令人難以想像，一盞油燈竟然會瞬間焚毀夫妻兩人的身體，而安樂椅卻沒有燒毀。咸信，這是一樁人體自燃一次波及兩人的特殊案例。

根據三百多年來的統計，全球的人體自燃現象約有兩百件以上，受害者有男有女，年齡範圍極廣，最老的有一百一十四歲，最小的是四個月大的嬰兒;跟身材也毫無關聯，有些案例還發生在走路、開車等行動中。

隨著法醫學日精月進，不斷發生的人體自燃現象，也愈發不可思議。

有個研究者美國人查爾斯&iddot;福特，蒐集了二十世紀以降在美國發生的人體自燃事件，並予以翔實紀錄。

其中最著名的案例，發生在一九五一年七月二日的佛羅裡達州聖彼得堡。

那天上午八點，一位女房東潘西&iddot;卡本特(pansycarpenter)想轉交一份電報給房客──六十七歲的寡婦瑪麗&iddot;裡瑟(aryreeser)，當她走到裡瑟的房門前，卻發現房門把手滾燙異常。

卡本特察覺事情不妙，大喊救命，兩名油漆工人從對街跑來協助，合力將房門開啟。

房門一開，屋內濃煙滿布，一股熱氣不斷湧出。待熱氣消散，他們才走進屋內，並發現客廳和廚房隔間木柱都有燒痕，裡瑟慣用的搖椅則不見蹤跡，地上只留下一團直徑約一公尺的橢圓形焦痕，以及一隻仍然穿著黑色拖鞋的小腿殘肢。

消防人員抵達後，從這堆橢圓形焦痕中，證實了這就是裡瑟燒盡的身軀灰燼和碎骨渣滓。原先估計約有八十公斤的她，被燒成不到五公斤的殘骸，像是進過火葬爐一般。

一公尺以上的天花板、牆壁盡數燻黑，黏滿了一層氣味難聞的油煙。除了裡瑟所坐的搖椅、身旁的茶几被燒毀之外，其餘傢俱都安然無恙。距離搖椅僅三十公分處的一份報紙，居然也沒有遭到火勢破壞。

另外，牆上的塑膠插座、廚房裡的塑膠杯子和衣櫥中的蠟燭也融化了。一個電子鐘停在四點二十分，改插到其他插座後還能走動。

本案例之所以重要，是因為這是第一樁以科學方法來研究人體自燃的案件。

包括警方、fbi、病理學家、火災專家及消防部門，都各自以不同的角度介入調查。然而，隨著漏電、化學藥劑、閃電、自殺與謀殺的可能性逐一否定，確定根本找不到任何原因後，當局最後承認調查失敗。

當然，裡瑟案又被歸入人體自燃的現代案例之一。

事實上，人體自燃最令人無法理解的一點，是燃燒過後的人體幾近成灰。火葬專家指出，若要使一具屍體化為灰燼，必須先經過攝氏一千兩百度的高溫燃燒至少九十分鐘，續以一千度燃燒六十分鐘至兩小時半。

即便如此，火化之後仍會留下碎骨