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禮師爺忙不迭拱手感激：「多謝少東家助我們一臂之力。」他雖然不明白江指揮使為何忽然變了主意，卻意識到他吃那道五珍膾前後態度有了迥異變化。

旁邊的牧傾酒卻忽得開腔：「那一道鴛鴦五珍膾便價值百兩，出了這麼大本錢，你想得到什麼？」

他雖還是少年，卻已初見日後擎風掀雲的氣魄，眼睛往曼娘臉上一掃，宛如利刃出鞘。

曼娘心裡喟嘆一句。果然是少年英雄，立即就瞧出自己有意賣好。

她坦蕩蕩抬起頭：「實不相瞞，我想帶著恆家酒樓直上青雲。」

「直上青雲？」牧傾酒有些不可置信。

「我是本地人，認得江家大老爺，他服喪已滿三年，適才在飯桌上照常食用肉食，可見並非繼續服喪，那為何還不出仕？」曼娘毫不閃躲，「躲在鄉野自然只能為著待價而沽，我瞧著兩位能開得起他的價，自然也應當是我恆家上青雲的貴人。」

牧傾酒眼神中流露出一絲意外。

沒想到這個小娘子思維敏捷，不過片刻功夫就猜到諸人身份，又能果斷敏捷，在識透他們意圖後立即上了五珍膾，幫他們促成這筆交易好舉薦自己。

「雖不知公子是何人，但吾願將家財盡數獻上，助公子得償所願。」曼娘毫不猶豫。如果她沒記錯，這位王爺如今是最缺錢財的時刻，此時幫他才是雪中送炭。

「一家小小的酒樓？」牧傾酒的聲音雖然仍舊平靜，卻總讓覺得背後是一聲嗤笑。

曼娘毫不膽怯：「要打探訊息傳遞情報最好便是在酒桌上，就連公子今日不也是在酒桌上與人談事麼？」

牧傾酒忽得抬起了眼皮，那對黑曜石一般的眼睛寒光四射，讓人想起草原的鷹隼，雪地裡的頭狼，鋒利，尖銳，讓人無處遁形。

饒是曼娘，都免不了有些膽寒。

她和緩了語氣：「公子勿怪，我絕不會將此事說出去。我們恆家雖以酒樓起家，卻有商隊田產鋪子，算得上家財萬貫。願先奉上一萬兩白銀以示誠意。」

曼娘可不擔心這錢有去無回，自來皇商最為掙錢，商人一旦與政客搭上了線，那今後便只要躺著數錢便是。

王爺還沒點頭禮師爺先覺得穩妥，如今王爺屯兵，軍費開支居高不下。還是王爺命令兵士屯兵拓田又四處奔波找尋錢糧，才能讓那些軍士吃飽飯。

誰料王爺沒收這銀子：「你便投靠到我門下便是，以後有用得上你的地方便叫禮師爺給你傳信。」

曼娘鬆了口氣，可算能巴上這位了，她喜笑顏開：「在下恆家酒樓少東家恆曼娘，今後便投入公子門下。」

「王爺，您當真要收浦江郡一個小酒樓的投誠？」從酒樓裡出來禮文岫有些疑惑，雖然他們有些缺錢，卻不至於跟這麼小的商人聯手。

「那少東家察言觀色堪比李相，見風使舵不輸扈尚書，巧舌如簧恰似白御史，定然不是池中物。或許哪天能用著也未嘗不能。」牧傾酒聲色不變，走得四平八穩。

李相、扈尚書、白御史都是京中官員 ，也的確在上述領域各自聞名。

禮師爺點點頭，不過心裡覺得，拿個小娘子比這些朝中老奸巨猾之臣，合適嗎？

恆家酒樓新上的柰香新法雞不過兩天功夫孫家酒樓便也上了這道菜。

不過這回沒了臥底的大廚和恆鴻園，得不到詳細方子，只能學個大概。

單是這道菜，外人只能瞧出來柰果縫在雞腹中，卻不知雞肉本身也刷了許多曾柰果醬，更不知裡外兩種什錦用的不同法子。

滋味總欠缺些，便被人嘲笑說照貓畫虎。

市面上又有人翻起孫家抄襲恆家酒樓選單的往事，紛紛嘲笑起孫家。

孫橫氣得咬牙切齒，將店裡的小二