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“才不是呢，”我笑了，“四五天來，他一直光著屁股走來走去。經理說他每年都來住上兩三個星期，只是四處溜達，像個嬰兒一樣赤條條的。”

“他們就讓他這樣？”埃弗拉難以置信地問道。

“金錢能買到隱私。”我又重複了一遍。

“我認為怪物馬戲團就夠怪了，”埃弗拉哭喪著臉咕噥著，“人類比我們還要怪。”

日子一天天過去了，隨著人們準備迎接十二月二十五日的來臨，城裡聖誕的氣氛越來越濃。聖誕樹立了起來；晚上的彩燈和其他裝飾照亮了櫥窗和街道；聖誕老人也降臨世間收取定單；各種形狀、各種大小的玩具塞滿了商店的架子，從地板一直堆到天花板。

我期待著這個聖誕節：去年聖誕節無聲無息地就過去了，怪物馬戲團的人才不會煩神去慶祝什麼聖誕呢。

埃弗拉無法理解這種忙亂的意義。

“這有什麼意思呢？”他不停地問，“花大把的鈔票，給彼此買其實並不想要的禮物；為了準備一頓豐盛的晚飯，把自己弄得半瘋半傻的；種樹，養火雞，然後又以驚人的數量把它們砍倒、殺掉。真是可笑。”

我試圖告訴他，這是和平的一天，是表達良好意願的一天，親人團聚，平家歡慶，但他聽不進去。在他看來，這是瘋狂詐錢的鬧劇。

當然，每次談起這個話題，暮先生都嗤之以鼻。“愚蠢的人類風俗。”這就是他的評價。他根本不想跟它沾邊。

沒有家人的聖誕會很孤單——一年裡的這一天，我比任何時候都想念我的家人，尤其是安妮——但我還是期待著它的來臨。旅館的服務人員正在忙著為客人們準備一個盛大的晚會，有火雞、火腿、聖誕布丁，還有煙花。我下定決心要讓埃弗拉了解聖誕精神：我想只要他親身體驗了聖誕節，他就會改變看法。

一個寒冷的下午，我往脖子上裹著圍巾，問埃弗拉：“想去購物嗎？”（我不需要圍巾——吸血鬼的血讓我渾身熱乎乎的——也不需要羊毛毛衣和厚厚的外套，但如果我不穿，就會太引人注目了。）

埃弗拉瞥了一眼窗外。從早上就開始下雪，外面的世界一片銀白。

“不麻煩了，”他說，“我不想再套上那厚厚的衣服。”我們早上出去打了場雪仗。

“好的，”我很高興他拒絕了，因為我想給他挑幾件禮物，“我一兩個小時就回來。”

“天黑前你能回來嗎？”埃弗拉問道。

“可能吧。”

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“你最好回來。”他衝暮先生睡覺的房間點點頭，“你知道事情就是這樣：只有一個晚上他醒來的時候你不在，而正好就是這個晚上他要你幫忙。”

我笑了。“我要冒冒險。你要我給你帶點什麼嗎？”埃弗拉搖搖頭。“那好，回頭見。”

我踏雪而行，獨自吹著口哨。我喜歡雪：它吸收了大部分氣味和許多聲音。一些住在廣場周圍的孩子正在外面堆雪人。我停下來看了一會兒，但在他們邀請我加入之前，我就走了——最好不要和人類打交道。

我在一家大百貨商店門前停住了腳，研究著櫥窗裡陳列的商品，思忖著給埃弗拉買什麼好。一個女孩走過來，站在我身邊。她膚色有點黑，留著長長的黑髮，年紀跟我差不多，比我矮一點兒。

“嘿，船長。”她說，敬了個禮。

“你說什麼？”我愣了一下。

“海盜服，”她咧嘴笑著，拉開了我的外套，“我認為這很酷，看上去真像個海盜。你要進去，還只是看看？”

“我不知道。”我說，“我想給朋友買份禮物，但不知道送什麼好。”

“哦，”她點點頭，“他多大？”

“比