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“那不可能發生。”科達說，“你們活不到那個時候。我打算毒死你們三個。我專門準備了六瓶非常名貴的酒，每一瓶都摻了烈性毒藥。我會在閉幕典禮前把酒送給三位王子。你們會為我的健康乾杯，接著在一兩小時之後死去。王子廳就是我的了。”

“然後你就會著手消滅我們的同族。”阿羅咆哮道。

“不，我會著手拯救他們。”

“你說什麼？”帕里斯驚訝地問。

“有沒有人想過我為什麼要選擇這樣一個不適當的時機來發起進攻呢？”科達向眾人問道。“我在議會期間偷偷把一群吸血魔引上山，到處都是吸血鬼，他們被發現的風險比幾個月之後來要大得多，這不是很奇怪嗎？”

帕里斯似乎迷惑了。“我想你希望趁我們都在時發起進攻。”他嘀咕道。

“為什麼？”科達反問道，“計劃是進王子廳奪取血石，而不是和吸血鬼打仗。山裡吸血鬼越多，對我們越不利。”

“你想出風頭。”阿羅氣哼哼地說，“你想炫耀說你在召開議會時佔領了王子廳。”

“你以為我那麼虛榮？”科達大笑，“你以為我會為了說起來好聽而拿性命去冒險？你忘了——我和多數吸血鬼不一樣。我的行動是為了結果，不是為了表現。我是冷靜的陰謀家，不是頭腦發熱的吹牛大王。我只關心成功，而不是那些花架子。”

“那你為什麼在這時候進攻呢？”米卡惱火地問。

“因為我們沒時間了，”科達嘆道，“這是最後的機會。我說過，我想要拯救而不是征服我的部族。我們惟一的希望是一次先發制人的進攻。現在行動失敗，我擔心我們註定要滅亡了。”

“什麼先發制人的進攻？”阿羅駁斥說，“我們又沒打算攻打吸血魔。”

“我不是想阻止吸血鬼攻打吸血魔，”科達解釋道，“而是想阻止吸血魔攻打吸血鬼。”

“他說話像說謎語！”阿羅火了，“他勾結吸血魔襲擊我們，卻是為了阻止吸血魔的進攻？胡扯淡！”

“他可能瘋了。”米卡嚴肅地說。

“但願如此。”科達冷笑道。

“這麼問沒用。”阿羅嚷道，“我說把他帶下去，一滴一滴地榨出他的真話。他在耍我們。我們應該——”

“小先生訪問過吸血魔。”科達說，雖然他沒有提高嗓門，但效果就像吼了一聲似的，阿羅和其他吸血鬼突然不安地沉默下來，等他往下說。“是在三年前，”科達仍用平靜而不祥的聲調說，“他告訴他們吸血魔王在世間，他們應該去尋找他，我得到訊息後，就致力於重新統一吸血鬼和吸血魔。我希望在他們找到神話中的領袖之前完成統一，這樣就可以避免小先生預言的可怕後果。”

“我以為你不相信吸血魔王的神話呢。”帕里斯說。

“我本來不信，”科達承認，“但後來看到吸血魔對這件事那麼當真就信了。他們以前從來不想和我們打仗，可是小先生去過之後，他們就積極地擴充軍備，招募人員，準備迎接神話中的領袖的到來。

“現在他已經來了。”一陣恐怖傳遍了大廳。吸血鬼們都像被什麼東西擊中了一樣，蜷縮在各自的座位上，臉色變得如紙灰。“六個月前，吸血魔王被發現了，”科達垂下眼睛說，“他還沒有換血，但他已經在吸血魔中間生活，學習他們的行為。我的背叛是最後一搏。如果我拿到了血石，也許我可以把吸血魔拉攏過來——我們的血緣兄弟並不都熱衷於和我們打仗。我一失敗，他前面的路就暢通無阻了。他將會換血，然後統治吸血魔，帶領他們來攻打我們。他會獲勝的。”

科達壓低了聲音，嘲諷地說：“祝賀你們，各位尊貴的先生，今天的偉大勝利之後，在你們與一場大敗仗之間再也沒有任何障礙了