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麼意思？”我問道。

“沒有人能中途退出測試。”蓋伏納說，“你可能會失敗，但是不可能退出——將軍們是不會讓你退出的。”

“那我就失敗好了。”我聳聳肩，“如果太困難，我就投降——假裝扭了腳什麼的。”

“他還是沒懂！”蓋伏納叫道，“我們應該在他同意之前跟他說清楚。現在他已經同意了，沒辦法反悔了。該死！”

“我不懂什麼？”我糊塗了，於是問道。

“測試失敗只意味著一種命運——死亡！”科達陰沉著臉對我說。我睜大眼睛看著他，說不出話來。“大多數失敗的人在測試中死了。失敗但是沒死的會被帶到死亡廳，塞在籠子裡，高高地掛在坑上面，然後——”他吞了一口口水，移開眼睛，小聲說完了那句可怕的話，“——被扔到尖樁上扎死！”

卷四　吸血鬼聖堡　完

吸血俠達倫·山傳奇（II）

卷五　死亡測試

＇英＇達倫·山　著

麥秸　譯

獻　給

永遠慷慨的東道主——諾拉和戴維

訂一盤血淋淋的肥腸獻給：

龐大而可怖的艾米麗·福德

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“絕不抓你”凱利·倫萊

恐怖大餐烹調師：

比蒂與利亞姆

吉利和左伊

艾瑪和克里斯

引子

如果有人曾經對你說，世界上根本沒有吸血鬼這回事，你千萬不要相信他們！世界上到處都是吸血鬼。他們不是傳說中那種會變形、害怕十字架的邪惡怪物，而是一些值得重視的生命。他們壽命特別長，體格特別強壯，需要飲血才能活下去。他們儘量不干涉人類的事情，他們吸血的時候也從不會要人命。

在這世界的某個冰雪覆蓋、人跡罕至的角落裡，矗立著一座叫做吸血鬼聖堡的山，吸血鬼們每隔十二年在那裡集會一次。議會（他們這麼稱呼這種集會）由吸血鬼王子們主持——所有的吸血鬼都對王子們言聽計從——參加議會的大都是吸血鬼將軍，他們的工作是管理天下所有不死的夜行生物。

暮先生為了把我引見給王子們，硬拉著我去吸血鬼聖堡參加議會。暮先生是個吸血鬼，我是他的助手，是個半吸血鬼——我的名字叫達倫·山。

前往吸血鬼山的旅途漫長而艱苦。和我們一起趕路的有我們的一個朋友，他叫蓋伏納·波爾，還有四隻狼和兩個小人。小人是一些奇怪的傢伙，他們的主人是一位名叫小先生的神秘人物。路上，一個小人被一頭髮狂的熊壓死了，那頭熊喝了一個死吸血魔的血（吸血魔與吸血鬼十分相像，只不過他們的面板是紫色的，眼睛、指甲和頭髮都是紅的——他們吸血時總是殘害生命）。於是，另一個小人就說話了——小人居然與別人進行交流了，這可是破天荒第一次——他告訴我們他名叫哈克特·馬爾茲。他還傳達了小先生的一個恐怖口信：很快會有一個吸血魔王上臺掌權，領著紫面板的殺人魔鬼吸血魔與吸血鬼們作戰——並且會取勝！

我們終於來到了吸血鬼聖堡，這裡遍佈著許多迷宮般的通道和大山洞。

吸血鬼們就住在裡面。我與許多吸血鬼交上了朋友，如塞巴·尼爾，他年輕時曾是暮先生的老師；埃娜·塞爾斯，她是為數不多的幾個女吸血鬼之一；弗內茲·布蘭，一個獨眼的競技大師；還有科達·斯邁爾特，他是一位將軍。很快將會成為一位王子。

王子們和大多數將軍對我都不感興趣。他們說我年紀太小，沒有資格做吸血鬼，他們還批評暮先生不該給我換血。為了證明我有能力成為一個半吸血鬼，我必須透過入會測試，那是一系列艱難的考試，通常是用來測試准將軍的。在