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有個小人可以挑戰時，誰還會對一個半吸血鬼感興趣呢。我等剛才消耗掉的精力恢復了，便又側身溜出來，再次加入到那一大群酣戰的吸血鬼當中。

漸漸地，混戰不那麼激烈了。許多吸血鬼都在打鬥中受了傷，一個個掙扎著挪到一邊，做一些簡單的包紮，那些站著沒倒的人擦了擦額頭上的汗，大口喝著飲料解渴。

過了一會兒，競技正式開始了。吸血鬼們按照規定，三三兩兩地走向墊子、摔跤臺和木板條。那些太累或傷勢過重的人，聚集在參加決鬥的吸血鬼周圍，為他們加油助威。

我觀看著暮先生決鬥。他的路數有點像空手道。他進攻得十分猛烈，雙手的動作快如閃電，即使對一個吸血鬼來說也是快得驚人。他大刀闊斧地把對手一個個擊倒在地，通常不過幾秒鐘，好像他們只是一群蒼蠅。

在另一個墊子上，弗內茲正在摔跤。這位獨眼競技大師像他自己預言的那樣，正在大出風頭。我在旁觀看的那一會兒，他把三個吸血鬼打得鼻子流血，暈頭轉向；當我離開時，他又三下五除二地打敗了第四個。

就在我走過一個競技臺時，一個哈哈大笑的吸血鬼一把抓住我，推我上前參加比賽。我沒有反對——狂歡節的條例規定不能拒絕挑戰。“規則是什麼？”我問，使勁兒提高嗓門好讓別人聽見。

“看見那兩根從頭頂的橫杆上掛下來的繩子了嗎？”那個拉我進來的吸血鬼問道。我點了點頭。“抓住一根，站在這一邊的高臺上。你的對手抓住另一根，在對面的高臺上與你面對面站著。然後你們盪到中間，互相拳打腳踢，看誰先能把對方打得摔下去。”

我的對手是個毛髮濃密的大塊頭吸血鬼，活像卡通連環畫裡的怪獸。

我和他交手根本沒有取勝的希望，但我按照規則還是要跟他比試一番。我牢牢抓住繩子，蕩過去迎戰他。我花了幾秒鐘躲過他雨點般的拳打腳踢。然後我好不容易踢中了他的肋下，並在他頭上摑了一掌，但這兩下沒起到任何作用，他很快就在我下巴上結結實實地來了一下，把我打得摔倒在地板上。

臺子周圍的吸血鬼都衝過來扶我。“你沒事吧？”那個積極要我參加比賽的人問道。

“沒事，”我用舌頭舔了舔牙齒，看看牙齒是否顆顆完好，“是三局兩勝。還是五局三勝？”

（）

吸血鬼們歡呼起來，拍打著我的後背——他們喜歡不服輸的人。我又被領到那根繩子那兒，同那個大猩猩再次交手。我只堅持了幾秒鐘，但也沒人指望能有另外的結果。他們像抬著一個冠軍一樣把我抬到一邊，還遞給我一大杯發芽酒。我不喜歡那味道，可如果拒絕就顯得太失禮了。於是我喝光了杯裡的酒，微笑著聽他們再一次喝彩，然後搖搖晃晃地走開，找個地方坐下來歇著去了。

許多麥芽酒、葡萄酒、威士忌和白蘭地都被喝光了（還有大量的鮮血！），但幾乎沒有一個吸血鬼喝醉。這是因為吸血鬼的新陳代謝能力比普通人強。一般說來，吸血鬼要喝光整整一桶啤酒才會有暈暈乎乎的感覺。我是一個半吸血鬼，我對酒精的反應和其他人不一樣。喝完那一杯麥芽酒後，我已覺得頭重腳輕，暗自決定不能再喝了——至少今晚不能再喝了！

我在那裡休息時，科達過來了。他滿臉通紅，帶著微笑。“真是瘋狂，是不是？”他說，“這些吸血鬼這樣胡鬧，真像一群沒有管教的孩子。想想吧，如果別人看見我們這樣，多丟人啊！”

“可是多好玩呀，是不是？”我大笑著說。

“那是當然，”他贊同道，“幸好每十二年我才需要忍受一次。”

“科達·斯邁爾特！”有人在喊。我們環顧四周，看見埃娜·塞爾斯站在她最喜歡的那些木板條上，高高地揮舞著一根棍棒。“怎麼樣，科達——你覺得自己有