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種特別有效的以次充好的把戲,但並沒有感到不快:&ot;他們給奴隸洗浴,塗油,將他們的疾病或身體缺陷遮蓋掩飾起來,以便賣個好價錢。&ot;每年運到巴西的奴隸就有&ot;二萬,僅裡約一地就有5000名&ot;。
是里斯本的英國公司承擔了大部分的對外貿易。當時有一個人說:&ot;巴西的所有金子都流到控制葡萄牙的英國去了&ot;。肯定這些間接殖民地比直接殖民地更能帶來財富,因為直接殖民地需要統治的費用。這就是可以推廣到澳門,並為什麼還能推廣到全中國的一個十分有利的制度。
1792年10月17日他們起錨了。在巴黎,對路易十六的審判已經開始了。
見習侍童頭腦靈活
託馬斯的目光和他的聲音一樣清澈。他抬頭看他的老師時既不膽怯又不放肆。在船上,他沒有把精力都放在覲見時擔任見習侍童的準備工作上。相反,他和&ot;李子先生&ot;努力學習中文。這個調皮孩子禁不住開心地這樣稱呼李先生,因為他的姓就是指這種水果。他和其他三位老師周先生、安先生和王先生學習書法。他的耳朵好,能分辨聲調;頭腦也能記住方塊字的形狀。
他的父親開始也試著想聽他兒子的課;但他已經56歲了,他那生鏽的腦子跟不上機靈的託馬斯。他很快便放棄了上課,而去&ot;獅子&ot;號的圖書館看書。他發現至少從公元前3世紀起便有一條可隨沙漠駱駝隊橫穿中亞的絲綢之路。但地中海沿岸的居民卻從未見過中國人。老普林尼是這樣描述他們的:&ot;做絲的人就像野人一樣避免與人交往,只等著買賣上門。&ot;
這就是出使的理由。因為,那時的貿易就已經像乾隆時一樣困難。西方在那個時代已經對中國一無所知,但又離不開絲綢、皮貨和香料等中國產品。塞內克抱怨他的同胞&ot;為了使他們的夫人能穿透明得令人害臊的紗衣而傾家蕩產&ot;。傾家蕩產:因為中國那時什麼也不需要。它只出口而不進口。羅馬已沒有錢償付了……蠻人入侵中斷了這種單向貿易。絲綢之路中斷了,並在很長時間裡一直不通。但在不同文化的第一次較量中,西方佔了上風。
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