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耶穌會士是否受騙了呢？沒有。但是他們被迫只是發表那些使中國人讀起來不致於感到不快的關於中國的文章--否則就會意味著他們傳教事業的結束。他們的書簡是有教益的：他們不但要在信中避免詆毀，還要堅持不懈地寫下去，好讓人稱讚中國，支援他們的事業。許多傑出的漢學家在毛統治的年代裡為了不脫離自己的事業不也自覺不自覺地做了同樣的事嗎！

哲學家還中毒則更不可原諒。然而伏爾泰本人最終擺脫了他自己對中國的奇怪想法，也像孟德斯鳴一樣--如果不是更甚的話--批評起中國來。零零碎碎的幾個句子說明瞭這一點。1755年：&ot;我們吃盡千辛萬苦到了中國，但中國人並不知道我們比他們優越的多。&ot;16年後，他又揭露了中國文字的弱點：&ot;印刷一首詩需要幾年的時間，而中國人假如願意用其他民族的字母的話，只要二天便可以印好了。&ot;最後中國科學被貶成是經驗主義的：&ot;中國人在1500年前便發明瞭火藥，對此我並不感到吃驚，他們的土地到處都是硝石。&ot;

伏爾泰本可以在18世紀50年代便設法清除同代人思想中的毒素。他沒有這樣做，而以前他卻那樣滿懷激情地去讓他們中毒。為什麼呢？同他一樣的一個人，《中國人信札》的作者也許能給我們作出回答：&ot;伏爾泰一點事實都不寫；他寫書只是讓書裡充滿了空話。&ot;伏爾泰先後有過不同的信念，但他不屑於一一消除。他不夠誠實，不願公開修正以前經常使用的某個論據，如中國人證明人類可以沒有神學，沒有教會，甚至可以擺脫上帝。他最後同意少數頭腦清晰的觀察家的意見，但不肯公開認錯。

這樣，一場聾子對話便在繼續進行下去：歐洲扮演一個滔滔不絕地說話的角色，自問自答，而中國扮演的卻是一聲不吭的啞巴。

第四章　在英國艦隊的保護下

（1792年11月30日－1793年1月21日）

11月30日，兩艘巨輪駛入&ot;壯麗的裡約港&ot;。&ot;沿岸布滿了景色秀麗的村莊和茂盛的種植園。&ot;我們的英國人感到一切都很美：用方石砌的房子，筆直的鋪著路石的街道，由巨大的渡槽不斷供水的噴泉，使這裡變成了一個&ot;令人愉快的居住地&ot;。

這些新教徒對當地明顯地追求享樂和嚴格遵守天主教信仰--這種天主教信仰因為富有異國情調而顯得更為正宗--之間形成的對比感到吃驚：彌撒由鐘聲和鞭炮聲宣佈，夜裡唱著歌的儀仗隊伍，所有十字路口都有聖像。清教徒被激怒：&ot;居民懶散而又放蕩，他們迷信、無知、懶惰；而且喜歡炫耀。&ot;

這裡修道院很多；霍姆斯對裡面發生的事作了惡意影射。馬戛爾尼本人也揭露那裡普遍的墮落：&ot;女人們放蕩可恥，男人們則有同性戀傾向。衛隊的軍官對我們幾個准尉提出要求，但這些年青人充滿了英國式的尊嚴拔出了短劍。&ot;

一條鯨魚值七個黑人

從天主教的地區看，巴西在我們旅行家的眼中算是繁榮的：這令人感到奇怪！但他們自豪地發現巴西人緊緊依賴著英國海軍。沒有英國海軍就沒有抹香鯨--&ot;它們的油&ot;很珍貴。但&ot;它們的精液［原文如此］，龍涎香&ot;更為珍貴。一艘英國的捕鯨船也在那裡停泊，這隻船捕獲了&ot;69條鯨魚，每條平均值200鎊&ot;。英國在南大西洋建立了一個真正的捕鯨帝國。

沒有英國海軍，也就沒有販賣黑人。&ot;平均每個黑人值28鎊；一頭鯨值七個黑人&ot;。沒有黑人就沒有甘蔗種植業了。

我們的英國人去參觀&ot;從非洲海岸同類那裡買來的&ot;奴隸關押處。他們在那裡看到一