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錯誤。當你說&l;你還不知道誰殺了萬斯&r;的時候，我還以為你準備提出一種全新的解釋呢。我還以為你會說兇手是個姓加德納的傢伙。&rdo;

菲利普張開嘴，又閉上了。不知為何他似乎渾身不自在。

&ldo;不，不。真要命!我沒那個意思。至少，我看不出‐&rdo;

&ldo;瞧，我們好像越來越糊塗了。在星期一晚上玩殺人遊戲時，你不是告訴弗蘭西絲&iddot;蓋爾，加德納和基廷吵了一架，加德納還威脅要開槍打死他嗎?我一直在追查這件事，我要知道真相。&rdo;

&ldo;老天啊，不!&rdo;菲利普喊道，大驚失色的模樣不像有假，&ldo;哎，聽我說!把事情弄糊塗的是你。威脅要殺死萬斯的不是羅恩。是萬斯威脅要殺死羅恩，而且幾乎就動手了。我當時在場，所以很清楚。萬斯暴跳如雷，吼著要殺死羅恩，他將羅恩逼得無路可退，強迫他認錯，然後對羅恩開了一槍，不過我估計他也不想傷害羅恩，真的，因為子彈射偏了，擊碎了萬斯的僕人巴特利特用託盤端進來的幾個杯子。&rdo;

&ldo;嗯，那就好，沒有麻煩，&rdo;h說，&ldo;只是一個友好的社交之夜，嘿?這是什麼時候的事?&rdo;

&ldo;星期一晚上，在萬斯的公寓。&rdo;菲利普眉頭深鎖，卻並無緊張之色，&ldo;不過，換作我是你的話，就不會把這當回事了。萬斯被激怒時就是個火藥桶，他自詡為&l;藝術家氣質&r;或是類似的什麼東西。我再透露一個小秘密：萬斯是個好人，而且在絕大多數方面他比其他人都勇敢果斷得多;但他內心深處很害怕槍枝。我不知道原因。他寧死也不肯承認這一點，甚至從孩提時代起就拼命要克服這個毛病。也許他激動之下頭腦發昏，拿起槍……&rdo;

&ldo;在我聽來此事非同小可，還有，我想聽聽具體經過。&rdo;

&ldo;非得讓我‐&rdo;菲利普吞吞吐吐地低頭打量一隻腳上擦得鋥亮的皮鞋，&ldo;我的住處剛好和萬斯的在同一座大樓裡，比他高兩層。我們經常出入彼此的公寓。星期一晚上八點，我去探望萬斯。沒必要敲門，因為門總是虛掩著的。進屋後是一條貫穿整間公寓的走廊。&rdo;他頓了頓，&ldo;很不幸，我不像有些人那樣，旁聽語速極快的談話後還能一字不差地複述出來。我一直很好奇法庭上的書記員是怎麼辦到的，真見鬼，實在太快了。言歸正傳，我在走廊裡聽見萬斯正在客廳大吵大鬧，最後一句是：&l;現在你沒話說了吧，還不老實招供!&r;大體是這個意思。然後羅恩說了些什麼，接著巴特利特‐萬斯的僕人‐喊道：&l;老天在上，先生，當心!&r;然後，&l;砰!&r;槍聲響起，隨即是玻璃杯粉碎的聲音。我一時間不知如何是好。然後我……呃……悄悄走到客廳門口看了看，萬斯面對著我，手中有支手槍;羅恩的樣子非常可怕，而巴特利特端著託盤站在一張小桌旁，託盤裡是一瓶酒，還有幾個四分五裂的玻璃杯。房間對面是霍金斯‐負責給餐桌上菜的僕人‐從門外把頭探進來。每個人都如同蠟像般呆住了。&rdo;

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