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朝人數最少的政府了。據明末學者朱國楨的統計，有唐一代需財政負擔的官員總數最多時約為18萬人。

唐朝的官員按官職高低都可以領到一塊&ldo;職份田&rdo;，此外還有永業田，即便是八品或九品的小官，也有永業田二頃。此外，則可以領到一份年薪。即便是養那幾百個官員，李世民竟還捨不得由財政出錢，他想出了一個非常古怪的&ldo;公廨錢制度&rdo;，就是對富豪家庭定向徵收一筆&ldo;特別財產稅&rdo;，以此養官。

早在高祖李淵時期，朝廷就對天下的富商進行了一次資產清查，按資產多少定為三等‐‐後來改成九等，並規定&ldo;每歲一造冊，三年一造籍&rdo;。在把人數基本摸清楚的前提下，到了公元637年(貞觀十一年)，唐太宗下達詔書，容許長安七十多所衙門，每所可選&ldo;身能估販、家足資財&rdo;的商人九名，號稱&ldo;捉錢令史&rdo;，每人貸予&ldo;公廨錢&rdo;5萬錢，用於商業活動，每月納利息4千錢，一年48萬錢，以單利計算，年利率約為百分之一百。這一政策，相當於讓長安城裡最有錢的七百個富豪家庭，每年繳納一筆數目不菲的&ldo;特別稅&rdo;。很可能的情況是，政府貸出的&ldo;公廨錢&rdo;僅僅是名義上的，而繳納的利息則是真金白銀。這一政策很快在全國各州普遍實行。為了鼓勵商人接受公廨錢制度，唐太宗在全國特別設立了七千個基層官員崗位(&ldo;防閣&rdo;)，只要納滿一年，家庭就可以派出一人當官，不過任期只有兩年，之後由其他納稅的&ldo;上戶&rdo;取代。

公廨錢制度在唐代執行了很久，玄宗初年，年利率降低到70，繼而再降到60、50，每筆強迫貸款金額也有降低，被選中的商人所獲權益，早期是當官吏，後來則改為免除徭役。唐太宗發明的這個制度，在後世的學界引起過很大的爭議。褒之者認為，這一制度雖然&ldo;粗糙&rdo;卻很直接，政府養活了官員又巧妙地避免了廣徵稅賦。貶之者則認為，這是對富有家庭的一次強制性的制度盤剝，它雖然比漢武帝的算緡令溫和一些，不過本質卻是一致的，另外，百分之一百的高利率亦是對全國金融市場的破壞，富戶很可能以類似利率放貸給一般平民，從而導致全社會資金流通成本的抬高，當時就有人批評說，其結果是&ldo;富戶既免其徭，貧戶則受其弊&rdo;。不管怎樣，唐太宗想出的&ldo;公廨錢&rdo;的辦法確實起到了高薪養廉的作用，唐初吏治為歷代最好。

在軍費開支上，李世民的支出也很少，唐朝實行的制度是&ldo;兵在藩鎮&rdo;，即由地方財政支出養駐軍。李世民任用將帥執行了&ldo;三不原則&rdo;，即&ldo;不久任、不遙領、不兼統&rdo;，以防止他們擁兵坐大。

由此可見，李世民算得上是史上最精明的治國者之一，他讓富人出錢養官，讓地方出錢養兵，中央政府的財政支出就變得很少，&ldo;小政府&rdo;因此而生。

關於專營政策的反覆與爭議

從公元618年開國到742年(唐玄宗天寶年間)，唐政權對工商業的寬鬆政策衍續百餘年，其中也頗多反覆與爭議。

《新唐書》記載一事：公元703年，當時執政的是中國唯一的女皇帝武則天，有關部門要求重新課徵關市之稅。一位叫崔融的大臣當即上書制止，洋洋灑灑地提出了&ldo;六不可&rdo;，其核心意思是，若徵了關稅，必然增加民間負擔，阻礙商品交易，最終會造成社會動盪，政府得不償失。武則天採納其意，打消了課徵的念頭。

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