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知是價值不菲的珍品，想來自然是廣州城裡頗有些社會地位的富商。

在萬曆朝，大商賈的社會地位已經可以與文人相提並論，這一帶本來就是富人區，這樣打扮的老人並不少見。他們未必有很高的文化，但是熱衷於參加文會，藉以揄揚自己的身價。而讀書人同樣需要金主支援，否則什麼文社也存在不下去。

范進最近行走大宅門，專門與這樣的人打交道，並不缺乏與富翁社交經驗，與兩人打個招呼，就在一旁觀棋。兩個老人年齡大，棋力並不算高明，與薩世忠比還略弱一些，好在彼此之間棋逢對手，因此下的極是有精神。

聽著書生們越爭吵聲音越高，身材略矮一些的老人道：“這些人的聲音也太大了，讓他們小聲些吧。”

“說了也沒用，如果能聽進去勸，他們又何至於吵成這樣。吵的老朽頭昏，這步棋都不知道放在哪裡。”說著話，這高個老人看看范進，“範小友丹青一道可稱國手，尤其那鉛筆畫，更是獨樹一幟，海內幾無第二人可比。不知於這紋枰之道，造詣如何，這步棋該往哪裡下？”

對面老人一皺眉頭，“山翁，咱們可是說過的，不許外人插手。”

“略做指點，又有何妨。難道你還怕自己的棋力，不敵一個後生？”

范進看看棋盤，用手指向一個無關痛癢的位置，“如果是在下，這步棋就放在那裡。”

老人琢磨了一陣，點頭道：“甚好，與我的想法甚是相合，看來範小友的棋力果然不俗。”

等落下子，他示意范進坐下，又讓身旁伺候的僕從端了碗茶過來，與范進道：“大家都在談論兵事，範小友怎麼不談談自己的見解？”

“學生不知兵要，哪堪與論？怕是一張口，大家就要笑話了。”

老人微笑道：“知兵要？如果真知兵要，那就不會在這裡閒談，早到肇慶制軍幕中贊畫軍機了。抗風社就是讓大家直抒胸臆，暢所欲言的地方，不要想太多，有什麼就只管說什麼，沒有誰會笑話。”

范進搖搖頭，“學生沒讀過什麼兵書，亦不知戎事，聽聽大家的話，多學些本事就好。”

老人打量范進幾眼，“年輕人血氣方剛，最不易服人。即使自己不懂的東西，為了撐場面，也往往會強不知以為知。範小友年紀輕輕，能知藏拙，這便很難得了。不過今天既然來了，就當是遊戲，也隨口敷衍兩句便是了。總不能只許他們談兵，不許咱們論武。你且說說看，若你帶兵，何物為先？”

范進想了想，“依學生看，無非錢糧二字。”

那略矮些的老人一愣，“錢糧？難道不是火器？方才我問了好幾個人，回答我的都是這兩個字，怎麼山翁問到你這，就成了錢糧，這也差的太多了。”

范進笑道：“火器原也是極要緊的，如果對陣強敵，器械犀利本來應當。但是羅山蠻不在此列，他們器械簡陋兵甲不完，連鐵器都極為難得，哪還用的著火器。而且這些人不懂得戰陣，沒受過訓練，內部以寨洞為伍，沒打過大仗。國家經制官兵，以堂兵正陣，長槍大戟來攻，他們就招架不住，何必破費重金去辦火器？眼下倒是錢糧二字最是要緊，前線要是糧餉不濟，當兵的就要鬧出大亂子。”

高個老者看了看范進，點頭道：“範小友這句話，當真有趣的很。今天聽了這麼多高見，只有範下友這錢糧二字最合我心。戰場如棋局，能在戰事上發此宏論，棋力必有過人之處。老朽的手癢，來，範小友陪我下一盤如何？”

說著話，老人朝袖子裡一指，“範小友若是贏了，我這裡有點不值錢的小玩意相贈，就算賭一個東道。”

范進雖然不知道老人的身份，但是心裡有一種感覺，在場眾人之中，以此老的身份為最高。這種感覺，主要是來自老人身上的氣場。這種舉手投足間