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他們小夫妻恩愛，對太夫人來說就是最大的安慰，長舒一口氣，偏身叮囑肅柔：「稚娘有大義，日後咱們少不得照應，你們遠在邊陲，不必記掛他們母子。官家這回既能讓步，說明還是看重隴右的，只要隴右如常，上京便一切無虞。你伴在丈夫身邊，要時時行提點之職，萬事切要三思，千萬不能因疏忽，引得官家起疑。」

肅柔說是，「其中利害，我心裡都明白，介然也不是莽撞人，回去之後自然謹慎行事，盡力安撫官家和朝廷。」

太夫人點了點頭，憐愛地打量了她一遍，不無遺憾地說：「孩子長到這麼大，裡頭一大半時間都不在我跟前，原想出宮之後祖孫好好在一起的，現在又要分離……怪道小時候給你算命，銜牌的雀鳥抽出一張展翅的孔雀來，說你不會囿於方寸之地，會往更遠更開闊處去，現在果然應驗了。」

肅柔挪過去，緊緊抱了抱祖母，傷情道：「我真是不孝，不能為家裡做什麼，也不能代爹爹侍奉祖母。別的姊妹成婚後還能幫襯孃家，我倒好，就這麼走了，舍下至親骨肉，奔自己的前程去了。」

太夫人拍了拍她的背，「人活於世，都有自己的重任，你舍了小家，才能為大家啊。隴右外邦人很多，邊民也需要教化，你是嗣王妃，將來還會是武康王妃，既有這個身份，就該擔起傳揚中原風土和民俗的重任來。創辦舉子倉，開設女學，讓邊陲百姓更加懂得中原文化，也不枉跋山涉水這一遭。」

肅柔赧然笑道：「祖母果真懂我，我早就想好了，要在那裡做出一番事業來。上京雖開化，但繁文縟節太多，出閣之後女學就不便再開設了，實在可惜。介然說隴右不一樣，那裡的女子不受拘謹，成了婚也不會囿於內庭，正合我的脾胃。」

所以跳出墨守成規的框框，還能發現更大的世界。去往那麼遠的地方，除了闊別家人這項不足，剩下的便是各種新奇的見聞，和可以期待的思想碰撞。一切的未可知，讓這場遷徙又變得有趣起來。

明日一早就走，肅柔說不用送別，免得傷神，深夜從張宅辭出來，就算道別了。

家裡長輩和兄弟姐妹們送到門上，太夫人為她準備的東西裝了滿滿三個包袱，又對隨行的女使婆子千叮嚀萬囑咐，一定要照顧好小娘子，萬萬不能馬虎。

肅柔夫婦站在車前，朝長輩們俯身行禮，太夫人勉強笑道：「你們明日一早要趕路，快回去吧。山水總有相逢的一日，當初你爹爹不也上京隴右兩地跑嗎，只要有心，回來一趟不是什麼難事。」

這樣一想確實釋懷了，肅柔道是，由赫連頌攙扶著登上了馬車。

只是心裡萬分不捨，回頭探看，看臺階前的身影慢慢遠了，模糊了，直到拐上御街，再也看不見了，才怏怏坐正身子。

身邊的人就著簷下燈籠看她的臉，知道她難過，握了握她的手道：「娘子，咱們定個五年之約，五年後我一定帶你回來省親，成嗎？」

五年，隴右五年間安定繁榮，官家的疑心想必也消了。再回來，只是單純的走親訪友，就可以沒有那麼多的盤算和芥蒂了吧！

總算還有希望，有希望就是好的，回去洗漱後歇下，第二日天矇矇亮，趕到了芙蓉渡。

這回走得安靜，安靜得有些冷清。該道別的朝中好友同僚們，已經在前一日散朝就打過招呼了，言之鑿鑿約定，待日後回來再大醉一場。沒有人相送，對於他們來說，反倒是好事。

通往古渡口的小徑兩旁長滿了尖細的青草，一路行來，葉面上凝結的露水打濕了裙角。放眼看，遠遠見碼頭上停泊了一艘福船，岸邊站著十幾名身著輕甲的禁衛，那些都是赫連頌安排下，護她周全的。

可惜不能一起走，肅柔覺得前途渺茫，他察覺了，扶著她的肩安慰：「至多兩個月，等你入西寧州的時候，我