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現在卻在懷疑自己了。

柴門 喀啦啦 一響，九歲的容姑連蹦帶跳地沖了進來：「姐！姐！同春哥又要回來啦！他不唱戲啦！ 夢姑猛地停下紡車，眼睛瞪得大大的：「真的？聽誰說？「「村裡人早傳開了。白衣老道給柳大爹帶回來一封信，是同春哥讓捎的……姐，人家都說，同春哥是為了你才這麼著的！」「別胡說！ 夢姑滿臉紅暈，低聲斥責一句，眼睛卻象曉星般閃亮。兩度春秋，當年的紅襖小姑娘，出落成秀美的少女：淺淡的眉峰如遠遠的山影，微微蹙起的眉尖使她總帶著天真純潔的神情。圓眼睛變長了，眼尾向鬢邊掃去。小小的嘴象櫻桃那麼紅，也類似櫻桃一般的圓。略長的鴨蛋臉，更增加了她給人的溫柔善良的印象。小妹妹一點不怕她，一晃腦袋，眨動著圓圓的大眼睛，天真地說：「我沒胡說呀？你不是願意嫁給同春哥的嗎？「「死丫頭！ 夢姑一手捂住發燙的臉蛋和含笑的嘴唇，一手推開紡車跳下炕，裝作生氣地說：「再說看我不打你！ 容姑象小山羊似的往屋外一跳：「我偏說，我偏說！姐姐天天都想同春哥！……」夢姑追出去要捂容姑的嘴，容姑撒腿就跑，一個跑一個追，姐妹倆嘻嘻哈哈，鬧成一團。

「夢姑姐姐！夢姑姐姐！ 院外的喊聲使姐兒倆停了追鬧。

夢姑開門一看，是費耀色這個小韃子。他不肯進門，只遞給夢姑一個折成飛燕的紙，悄聲說：「我在盤山碰到同春哥了。

他讓我帶給你這個，過幾天他就回來……可別叫旁人知道，同春哥囑咐的！……好啦，我走了。」「費耀色別走！ 容姑在院子裡命令似地叫道：「我給你留了好些麥黃杏，等著！ 她跑回屋，拿出裝滿黃澄澄的鮮杏的扁竹籃，遞給費耀色，才揚著小臉說：「你走吧！ 費耀色笑嘻嘻地對她扮個鬼臉，抓幾把杏兒塞進兜裡，吃著走了。

夢姑心慌意亂，手裡攥著那張紙條，象捏著一團火，急急忙忙掀簾退回裡間，好半天呼吸才平緩下來，抖抖索索地開啟那隻 飛燕 。上面工工整整地寫著：夢姑賢妹見字如晤：吾已脫籍，五、平日內將歸。婚事諒無阻礙，望賢妹放心。

兄同春即日

他真的要脫籍歸田！……他是京師的紅角兒，吃得好穿得好住得好，結識的都是大老官，金窩銀窩他都不要，全是為了我啊！……夢姑想著，感念已極，不覺熱淚滿腮。

這訊息，娘知道了嗎？……娘和村邊環秀觀的住持袁道姑交好，今天又上觀裡去了，說不定知道得更早！可孃的心意到底怎麼樣？……圈地官司打完以後，安王莊竟破例把那三十畝地仍舊佃給喬家，而沒有收回交糧戶耕種。喬氏於是成了二佃主。由於王莊的土地不納糧不上稅，交了佃租後，喬家所獲比哪一年都多。喬氏因而也有點財大氣粗，眼睛高上去了。她能如夢姑的心願嗎？……夢姑一會兒站，一會兒坐，兩隻手扭結著，揉搓著，皺一回眉頭又悄悄抿嘴笑，終於呆不住，囑咐容姑看家，自己上環秀觀去了。

白衣道人來馬蘭村以後，因是道友，就借住環秀觀。袁道姑很仗義，把前院大殿兩側的四間客房讓了出來，自己領兩個徒弟住到後院。夢姑一家和袁姑姑交好，後院又都是女道士，她沒什麼忌諱，見門虛掩著，便輕輕推開進去了。

松蔭滿地，蟬聲悠長，幽靜的觀院一塵不染，確是出家人修真養性的地方。夢姑不覺腳步兒也輕了，氣息兒也微了，生怕攪擾三清，受到天罰。偏偏廂房裡傳出人聲，是那兩個小道姑：一個在嗚嗚咽咽地哭，一個在絮絮叨叨地勸，幾句莫名其妙的話傳到夢姑耳邊：「……哭啥哩？楊貴妃娘娘也當過道姑，武則天娘娘還剃光頭當尼姑哩！……」這叫什麼話？出家人不是修仙嗎？夢姑心裡有事，無暇多想，只管走進袁姑姑的上房，掀開門簾，輕輕喊道：「姑姑！ 沒人回答。堂屋正中供著天仙玉女碧霞元君的聖像