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他的聲音越來越輕，四個人臉上表情也越來越開朗。

夢姑聽不懂他們的對話，卻明白了這小道士不是平常人，正處在艱難之中，不得不改裝流亡。於是，說書瞎子口中許多落難公子的故事都在她心裡活動起來，她更加可憐這個倒黴的 公子 ，對白衣道人這些 義士 也就格外敬佩。這些日子積存心頭的對小道士的惡感，轉眼間消失殆盡了。

酒過三巡，小道士低聲說句什麼，三位 義士 面露難色。小道士不高興了：「既欲延某一線祀，卻又如此推託！ 白衣道人陪笑道：「臣等竊願王爺以大業為重。況且先前已經……」「時至今日，本王尚無子嗣！ 小道士搶過話頭，生氣地說：「若是絕後，大業縱使成就，又是誰家天下了？」

白衣道人連連解釋：「王爺息怒。實在是弘光帝前車之鑑，深恐酒色誤事，臣等不得不再三進諫。王爺所欲，臣已囑環秀觀主去辦了。 小道士面色轉喜：「辦成了？」「想來沒有阻礙。袁道姑已對她明說。她只要一見憑證。 小道士笑道：「這好辦！叫袁道姑領她見駕！ 褚衣人出去一忽兒，又領進兩個婦人。前面那個頭戴道冠、身穿水田衣的自然是袁姑姑；後面一位夢姑看不真切，悄悄向前探探身子，跟著猛地往後一縮，嚇了一大跳！天哪，是她娘喬氏啊！

袁姑姑拉著喬氏竟也向那小道士跪下叩頭了！夢姑又驚又怕，心跳得怦怦響。她自幼溫良、聽話，非常膽小怕事，眼前的景象，本來就比說書唱戲的那些故事更神秘，也更可怕。

母親竟捲了進去！這就更加不可捉摸。夢姑象發寒熱病似地簌簌發抖，不敢再往下看，偷偷溜回家去。

她倚著炕桌，託著腮，想了好半天，拿說書和唱戲的故事套來套去，也沒想出個名堂來。她嘆口氣，不想了，起身從炕洞深處掏出一個小布包，一層又一層地開啟，那對碧玉鐲子第一百次託在她小小的手心裡，那麼瑩潔光潤，象早春新柳初吐的嫩芽，象翠鳥艷麗的羽毛。她把臉兒貼在溫潤的玉鐲上，同春哥的影子便出現在眼前……有人敲門。她連忙藏好她的寶貝，伸了個懶腰，走去開門。

「啊！你！……你找誰？ 夢姑意外地看到，門前站著小道士，他的目光象烈火一樣炙熱，烤得夢姑心裡發抖。

小道士舔舔乾裂的嘴唇，勉強笑著：「就找你！」「不！不！ 夢姑驚慌失措，急忙關門，但小道士身子一橫，擋住了。 我娘不在家，誰也不讓進！ 夢姑竭力壓抑著恐懼，正顏厲色，口氣非常堅決。

「我知道你娘不在家……你娘方才找我了。你看，這不是你娘給我的嗎？「他舉起左手，無名指上，一隻鑲了梅花形珍珠的金戒指赫然在目。夢姑一見就怔住了，這是母親珍藏多年的唯一寶貝，是當年父親娶母親的定物。原是一對，那一隻已在十年前隨父親入葬了。

趁夢姑發愣，小道士跨進門，返身把大門插上。夢姑慌了，張口要嚷，小道士一把捂住她的嘴，用不容反駁的口氣命令道：「不許嚷！跟我來，有要緊話告訴你！ 除了許多年前，父親曾這樣對她說話以外，這是第一個用強制的口吻指使她的人。她被懾住了，不由自主地隨他走進裡屋。小道士目光灼灼、聲音嘶啞地說：「這戒指，是你娘給我的定親信物。從今以後，你就是我的……」他說不下去了，眼睛和臉都漲得血紅。夢姑在他的逼視下步步後退，嚇得渾身發抖，嘴裡不住地念叨：「不！不！……」喬氏在袁道姑屋裡呆了很久，才喜孜孜地回家。

白衣道人來馬蘭村才三個月，治了許多人的病，救了好些人的命，遠遠近近誰不說他是活神仙！ 活神仙 的話，誰敢不聽？袁姑姑說得也對，眼下這朝廷，雖說對百姓比前朝厚道，可他是外夷蠻族，再寬厚也是邀買人心，不能信！喬氏是前朝貢生之妻，知書明禮，哪能忘記忠義為本的正理