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夫也是在部裡有差使的，娶了她不幾年便故去了。這婦人孃家姓田，如今已是沒人了，當她由婆家出來，復歸母家，她母親還活著，而且也利用她再醮，好再得一份財禮。誰知還沒尋著主兒，田氏的母親已然死了，只剩田氏一人，還有個隨使丫鬟，過她那單獨日子。但是她絕不寂寞的，因為她手裡尚有一點積蓄，是先夫背著父母兄弟給她的，她如今便拿這錢，在東安市場裡走逛，一則開心，二則也要物色一個男人，即或自己物色不著，以她的容貌，還怕沒人注意。可巧被這位褚先生見了，日子一長，未免向人打聽她的身世，卻好是個講自由沒有拘管的婦人。褚先生也是個沒娶過親的人，他以為娶田氏是很容易的，若是黃花女兒，而且還有家長，那就難了。他的慾念一萌，他的老婆真娶到手了。

他回到下處，趕緊求一位慣與他辦事的婆子去提親。媒婆子是有名的叫王鐵嘴，無論說多少話，她總不吐一口唾沫。她受了褚先生的厚託，當真地去拜田氏。田氏日來的生活，雖然還覺著很闊綽的，其實她已然空虛了，她急於欲售，總沒有一個相當的，她正暗自著急呢。不想王鐵嘴來了，她與王鐵嘴向來是不認識的，但王鐵嘴是串百家門的人，她那張鐵嘴，又是能說會道，幾句話，早把田氏哄樂了。她說：&ldo;太太沒出門麼?這幾天怎麼沒到東安市場去逛?聽說梅蘭芳要在吉祥園露戲了，太太可以聽聽去。他近來排了幾齣什麼古裝戲，九城的太太們，誰不預備著去看!只是我們受苦的人，便一輩子也看不著梅蘭芳了。&rdo;田氏說：&ldo;梅蘭芳也不過賣他那幾件行頭，究其實也沒有什麼好看的。我倒贊成楊小樓，但是你素常沒到我家來過，今日忽然而來，只怕是有什麼事吧?&rdo;王鐵嘴見說，笑道：&ldo;太太真好見識!目下有一頭好親事，有人求我向太太來說，但是據我看，他有點妄想，不過我說出來，成不成太太不要著惱。&rdo;田氏見她為說媒而來。與她日來心事，有點暗合，忙教使女蘭花去泡茶，既而又向王鐵嘴說：&ldo;這嫁人一事，我久已沒有這念頭了，因為我頭一次嫁人，便是一個頑固家庭，一點也不得自由。目下不比從前，這嫁人一事，更得謹慎了。所以有許多人替我介紹，我都謝絕了，但不知你所說的是什麼樣人家呢?&rdo;王鐵嘴說：&ldo;若論這個人，是很難得的。他不但有錢，而且還在內務部裡有份差使。他現在雖然有四十多歲，還是初婚，這豈不是很難得的麼?&rdo;田氏見說，笑道：&ldo;哪有四十多歲的人，還有初婚的?你這是冤人的話了。&rdo;王鐵嘴道：&ldo;一點也不冤人。太太不信，過門之後，慢慢打聽，他要娶過親，老身甘心認罰的。他實在是個多情的男子，不然他早娶親了。他看世上女子，都不入他的眼，也不知哪天，大概是鬼使神差，在東安市場，他看見太太，便如中了魔一樣，害了一場單思病，派人四下打聽，才把太太的底細打聽出來，所以求我來說媒。這裡頭似乎有點天意，他雖然不免有些妄想，太太也須看破些，老這樣也不像話，孀居不是孀居，姑娘不是姑娘，日子也不是容易過的呀。&rdo;田氏道：&ldo;雖然這樣說，我箱底裡還有點東西，便是再花五年六年，也不致挨餓。即或我日後嫁人，也不能全賴男人活著，我依舊保持我經濟的獨立。但是你方才說的那人，他姓什麼?究竟有多少財產?家族有幾個人?他打算娶我，他能履行我的條件不能?&rdo;王鐵嘴道：&ldo;太太說吧，要求什麼他也不能駁回。&rdo;田氏道：&ldo;第一，得有五萬元以上的財產。第二，不但我不做妾，以後永不許有納妾的行為。第三，人須文明，不要老腐敗樣子。第四，須另居，他家無論有多少家族，不能合在一起。第五，須允我自由，不許當奴隸似的防著。&rdo;

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