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不久，腦海中浮現出一個疑問。傍晚，當艾比斯又進入房間時，我劈頭問了她那個問題。

「關於昨天的故事，那真的是小說嗎?」

「是的。」

「你能斷定現實中沒有發生那件事?有沒有可能是誰根據實際的事件寫成的小說?」

「我並沒有詳細搜尋紀錄，但我認為可以斷定沒有。因為那不是作為小說發表的作品。也沒有『天體號』這個系列存在的紀錄。再說，內容是現實中不可能發生的事。」

「這話怎麼說?」

「有一幕是刑警單獨造訪主角的公寓，對吧?實際上，當時的刑警是兩人一組行動。或許是作者不知道那件事，或者明明知道，但是故意扭曲事實。因為如果有兩名刑警的話，事情就會變得更複雜。」

「是喔……」我陷入沉思。「可是，假如那是小說，有一點很奇怪。」

「哪裡?」

「結尾的段落。」

「『船員的團結、信任和友情卻是真真實實存在的』?」

「沒錯。」

「噢，」艾比斯滿意地笑了。「我覺得那裡很弔詭。」

「畢竟，主角和她的夥伴都不存在。」

「是嗎?《宇宙盡在我指尖》這個故事中主角們存在，所以她主張大家存在是理所當然的吧?假如主張他們不存在，那才真的奇怪。」

「不，那只是在玩文字遊戲。我要說的是，這個故事的結局是假的。」

「當然是假的。因為它是小說。」

「不，我不是這個意思……」

我試圖整理自己的心情，但仍舊一團亂。那個故事令我感動是事實，因為登場人物之間的團結和友情的確很美。但是，那並非現實中發生過的事…

「我明白。人類總是被『真實的故事』感動，」艾比斯接收到了我的想法。「一旦知道那不是真的，就會覺得感動打了折扣。可是，那並不會否定小說本身的價值吧?以現實中是否發生作為評價故事的標準未免奇怪。現實中有一大堆情節比三流小說更糟的故事，只因為那些故事是真實的，就比小說好嗎?」

「……你想和我討論小說理論嗎?」

「算是認知理論吧。可是，我並不想和你辯論。我只想念故事給你聽‐‐那個故事不賴吧?」

「嗯，還不賴。」

「我也被感動了。」

「感動?」我嚇了一跳。「你會感動?」

「雖然和人類的感動不一樣，但是情感也受到了刺激。尤其是女主角抬頭仰望夜空思考的那一幕，令我印象深刻。『人類這種物種八成會一直受到地球重力的束縛，在不知道其他智慧種族存在的情況下，孤獨地在一顆星球上滅絕』。」

「……」

「所有人類都心知肚明，自己無法踏進宇宙中。光是把太空人送上月球就竭盡了心力，更遑論前進其他星球。就算這樣，人們還是創造了許多前往宇宙的故事。」

「噢，」我點了點頭。「一定是因為耐不住寂寞吧。因此創造幻想，逃避現實……」

「可是，那種小說的價值並不會低於現實。至少，女主角領悟到了這一點。」

說完，她又翻開了電子書。

「我準備了下一個故事。想聽嗎?」

「嗯。」

我提高警覺回應。會不會前一晚的故事是用來引起我興趣的誘餌，這次真的是隱藏陷阱的故事呢……

「這次是二