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麥亞聳了聳肩。「無法想像。」

幾分鐘後，出現了答案。

末日號的船殼產生無數的裂痕，從裂縫中發出白光，整個船殼立刻像爆炸般，碎成四分五裂，從內部流瀉出神聖的耀眼光芒。

末日號變成了令人詫異的面貌‐‐類似天體號，但是擁有令人聯想到小鳥的翅膀，變成了一艘純白而優美的太空艦。

末日號‐‐不，曾是末日號、光芒四射的活太空艦‐‐拋開束縛自己已久的醜陋外殼殘骸，旋即展開雙翅，輕快地飛翔。它優雅地劃破離子風暴，經過天體號旁邊。

那一瞬間，所有船員‐‐就連非超能力者‐‐都感覺到太空艦釋放出的強烈念波。其中已經沒有苦惱和悲傷。白燦耀眼的船釋放出的是從詛咒從獲得解放的喜悅、得到自由翅膀的美好，以及感謝的心念。

然而，那只是短短的一瞬間。閃閃發光的船一面散佈喜悅的念波，一面以驚人的速度時空跳躍進入仙女座星雲。

吉妮目瞪口呆地目送它離去，等到通訊機發出聲音才回過神來。

「呼叫『天體號』，聽到請回答。」是尚恩的聲意。

「尚恩，你沒事嗎?!」

船員立刻確認位置。賈貝林漂流在末日號舊船殼的殘骸之間。潔白的船艦在臨走之際，把它吐了出來。

「嗯……呃，發生了什麼事嗎?末日號突然變成純白色，令人丈二金鋼摸不著頭緒。」

「任務結束了。」吉妮微笑。「尚恩，幹得好‐‐我們這就去接你。」

上傳結束時，東方的天空已魚肚白。我喝著即溶咖啡，享受深深的疲勞感和完稿的充實感。

尚恩馬上寄了信過來。

致艦長：

感謝你寫下了完美的結局，令我感動地流下了眼淚。

如今，我對於自己的缺乏勇氣感到羞恥。明明可以鼓起勇氣面對現實，我卻害怕地一直逃避。因為沒有勇氣，所以才會依賴刀子。

可是，我不會再逃了。因為我知道只要有勇氣，就能脫胎換骨。無論任何痛苦的狀況，應該也都能開創新的局面。

我接下來打算向警方自首，說不定會被關進少年感化院幾年。出來之後，我可以再登船嗎?

我面露微笑回信。

致尚恩：

「天體號」隨時為你敞開大門。

逃避現實?想笑的人儘管去笑吧。「天體號」這艘船或許確實不存在。然而，船員的團結、信任和友情卻是真真實實存在的。

第一卷 中場休息 2

艾比斯唸完故事時已經很晚了。她說：「感想等明天再說」，便迅速地從病房離去。

隔天早上，護士機器人端了早餐來。我昨天沒進食，已經餓得前胸貼後背，明白即使死要面子絕食也對自己沒什麼好處，便不情不願地就口。雖然心有不甘，但是好美味。機器人似乎徹底研究了人類。

用餐完畢，機器人扶我從床上起身，說道：「如果無聊的話，可以離開病房」。當然，條件是坐輪椅，並在機器人的監視之下。我表示想到外面散散步。如今腳上裹著石膏，而且還疼痛不已，實在沒辦法逃走。我心想：為了應付緊急情況而事先找好逃走路線也是白費工夫。機器人替我推輪椅，搭電梯下到一樓，來到了建築物外面。

昨晚沒有時間仔細觀察，但這裡顯然不是廢墟，而是新蓋的城鎮。六角柱形或圓柱形的建築物以等間隔零星散佈在寬敞的建地內，給人一種巨大棋盤的感覺。大樓牆面覆蓋藍色的太陽電池面板，特徵在於窗戶很小。一