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炮、招募的造船工匠，還在路上。至於所謂六千練勇，乃是先前為江忠源做的打算，48訓練、軍餉等還遠遠沒有跟上;且船隻短少，水勇亦無從招募訓練。故安徽事態再急，湖南也只能先派江忠浚帶楚勇一千赴援。曾國藩也只能硬著頭皮復奏：&ldo;統計船、炮、水勇三者，皆非一月所能辦就。……事勢所在，關係甚重，有不能草草一出者，必須明春乃可成行。且廣東購備之炮，張敬修僱募之勇，皆系奉肅清江面之旨而來者，臣若不督代同行，則殊失皇上命臣統籌全域性之意，亦非臣與吳文鎔等四省合防之心。臣之斟酌遲速，規劃大局，不得不一一縷陳。&rdo;

看了曾國藩的復奏，明知他在理，鹹豐無可如何，仍不免就其奏章的用詞，揶揄一番，以發洩滿肚子的悶氣。&ldo;今觀汝奏，直以數省軍務，一身克當，試問汝之才力能乎?否乎?平時漫自矜詡，以為無出己之右者，及至臨事，果能盡符其言甚好，若稍涉張皇，豈不貽笑於天下!著設法趕緊赴援，能早一步即得一步之益。汝能自擔重任，迥非畏葸者比，言既出汝口，必須盡如所言辦與朕看。欽此。&rdo;

其實，&ldo;統籌全域性&rdo;云云，乃皇帝的指示，並非國藩自大。譬如，十月初二致駱秉章的上諭中便有&ldo;兩湖唇齒相依，漢(口)、黃(州)一帶，尤為鄂省門戶，該撫等自應不分畛域，一體統籌也&rdo;。51這個&ldo;等&rdo;裡面，自然也包括曾國藩。又如十一月十二日的上諭中，則明確說：&ldo;該侍郎忠誠素著，兼有膽識，朕所素知，諒必能統籌全域性，不負委任也。&rdo;52

曾國藩見到皇帝的硃批，心裡的委屈、不平可想而知，他那&ldo;湖南騾子&rdo;式的倔勁兒又上來了，五天後便給皇帝上了道摺子，據理力爭，分五點為自己抗辯。

一、趕辦水師的諭旨，限期三個月，自己並未逾期。&ldo;自興工之日起，統計不滿八十日，晝夜催趕，尚不遲緩。&rdo;53已新造戰船九十號，改造百餘號，加上僱載的民船總計四百號，可於正月中旬完畢，所差者是在廣東購辦的船炮，船炮不到，不能起行。言外之意，即使逾時，責任在廣東而不在湖南。

二、掃蕩江面，克服安慶的諭令不現實，不可能。&ldo;查現在黃州以下，節節被賊佔據，修城浚壕，已成負隅之勢，……若舟師東下，必須克復黃州，攻破巴河，掃清數百里江面賊蹤，乃克達於皖境，此則萬難之事，微臣實無把握。&rdo;54江忠源兵單勢危，自己則等候船、炮，沿途又必會遭太平軍的節節頑抗，&ldo;何能遽行掃清，直抵安徽?&rdo;球拋回給了皇帝，暗喻他不明形勢，一廂情願。

三、通盤籌劃數省軍務者，是各省督撫，而非他欲以一身克當。&ldo;三省合力防堵之說，系臣駱秉章與臣函內言之;四省合防之說，系臣江忠源與臣函內言之;待南省船炮到鄂，即與北省水師合力進剿，系臣吳文鎔與臣函內言之;……臣之才力固不能勝，臣之見解亦不及此，此係吳文鎔、駱秉章、江忠源三臣之議論。然舍此辦法，則南數省殆不可問矣。&rdo;55

四、湖南練勇，正在湘南剿匪，不可能馬上撤回。&ldo;目下桂屬正在搜捕之際，未便遽行更換;郴州、永興正在危急之際，不能不星速進剿。且待船將辦齊，炮將到齊，再將各勇撤回，帶赴下游。&rdo;56斷然回絕了皇帝要求他撤回剿匪的湘勇，進軍安徽的要求。暗喻皇帝不顧輕重緩急，在瞎指揮。

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