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他的事情我現在更感興趣。”

“他沒有放棄，不是嗎？”羅丹嘟囔著。“理解取得成功了嗎？”

“非常好。機器是一個很了不起的東西。克雷斯特現在已經有了一個龐大的詞彙庫。”

“他有攝影般的記憶能力。這並不奇怪。費洛人對攻擊講了什麼？”

約翰·馬歇爾注視著陌生人。哈加德給陌生人進行了第二次注射。陌生人耐心地忍受著。

“他自稱叫恰克託，是大約在二十四小時前被消滅的一艘小飛船的機長。在這裡，在第十四顆行星上，曾建設了一道防線。這第二道防線剛剛被突破。我們經歷了這個過程。第三道防線就在家鄉即第八顆行星的上空。大約在一週以前出現了第一批敵人飛船，沒有人料到過他們。在費洛星上已經一片恐慌。空間飛船隊已經覆滅了。恰克託乞求幫助。這自然是被克雷斯特的過分誇張作了肯定。”

馬歇爾咬著嘴唇。他似乎深深地感到不安。

“費洛人還說了什麼？”羅丹問道。

“幾乎再沒有什麼了。他們不知道超光速空間航行。所以對我們也很尊重。恰克託把您看成是一種神奇的動物。他們沒有電能防護罩。當他們的飛船被能量束命中後他們便喪失了。他們擁有一支巨大的空間飛船隊，但主要是商船。他們沒有能量火炮。他們主要用一種帶核彈頭的火箭炮。他們在開始的時候曾用這種火炮取得了成功。”

“克雷斯特說，來犯的託普西德人有很壞的防禦武器。他們的電能防護罩一點用都沒有。”

“費洛人也證實了這一點，只是託普西德人逐漸地學會了避開火箭彈。這些東西只能達到光速的百分之三十，因此他們還需要飛行很長的時間。人們一旦知道了這個，便可以對付它了。這些飛近的炮彈大多數在達到目標前很遠處就被託普西德人的能量射線所抓住，並提前被引爆了。我們本想……”

羅丹一擺手打斷了他的話。

“請您等一等，約翰！費洛人為什麼有一支空間飛船隊？這裡還有其他的智慧人嗎？”

“不發達的人。費洛人除了他們的主要世界之外只在第七顆行星和第九顆行星上有很多的移民。他們是靠氧氣呼吸的，但習慣於比我們更高的溫度。第八顆行星一定很熱，或許第九號行星我們能覺得舒服。費洛人請求將他送到那個世界上去。第九顆星叫洛夫斯。”

羅丹聽夠了。他沉思地望著布利，布利好像不關心地坐在旁邊。

“喂？你的看法如何？”

布利笑了笑，卻一點兒幽默也沒有。

“非常感謝您的問題，”他說道。“我們不能簡簡單單地離開。這裡沒有安定之前，地球也是不安全的。二十七光年對託普西德人來說已經意味著什麼？我想進一步看一看以找出敵人的弱點。可以同費洛人達成一個協定。他們似乎有許多人類可能很需要的東西。我對他們的製造工藝很感興趣。我們幾乎不會出什麼事。‘好望號’在速度和武器上優於託普西德人的飛船。我們隨時可以潛入超級空間。”

羅丹慢慢地站了起來。

“這也是我的看法。測定第八顆行星，並將資料輸入給躍遷正電子電腦。我不想失去時間。想到託普西德人本來是把我們當成攻擊目標的時候，有一種很不舒服的感覺。透過可視電話下達指示。”

過了不多一會兒，羅丹便站到了矮個子的陌生人面前。

恰克託恭敬地鞠了一躬，然後他開始匆忙地講話。自動同聲翻譯機將這些話按意思翻了出來。

這時克雷斯特匆忙小聲地說道：“我發現了令人吃驚的矛盾。這種人有隻能靠五維的結構場進行工作的、所謂的物質傳輸機。但他們卻不能自己發明用光速傳輸非物質化物質的裝置。這是存在著更高人種的