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一萬年內一定做了更多的事。人類從發明第一件有效的火器到第一枚衛星火箭用了五百年。按照這個尺度判斷，費洛人一定早已經知道了超光速的空間飛行。但他們的發動機卻還停留在保留原來的原理而沒有繼續發展的那個階段。

費洛人顯然不懂得五維思維和進行相應的數學研究。然而沒有高層次的數學，超光速的空間飛行是不可能的。所以，他們依然用的是隻能使他們達到普通光速的可靠的量子發動機。此外，他們使微觀力學有了很大的發展，以至於使羅丹在粗略研究被打撈的飛船部件時感到很欽佩。

總之人們必須承認費洛人優於人類，但費洛人的技術卻遠遠落後於阿爾孔人的超級技術。

當費洛人來到飛船上、他的思維過程也從完全衰竭的昏睡中醒來的時候，羅丹透過飛船電話系統宣佈：“他已經恢復了知覺。變異人要藉助心靈感應為理解他創造最基本的條件。但我請求你們決不要提‘地球’的概念。你們要永遠記住，我們家鄉的位置必須始終是一個秘密。請你們注意這一點！對於所有的生物來說，不管他們長什麼樣子或者叫什麼名字，我們是阿爾孔人！這種說法的證據就是我們的‘好望號’。另外在天性上我們也像阿爾孔人。也就是說：從現在起，請你們忘掉我們是從地球來的以及在什麼地方可以找到地球。我的話完了！”

這是很明確而清楚的。兩個真正的阿爾孔人帶著一種苦澀的感情看到，佩利·羅丹在想念他的世界和人類。在這方面他似乎是一個利己主義者。但托拉不得不很不願意地承認這種偽裝是必要的，對她來說蜥蜴人的突然出現是一個沉重的打擊。阿爾孔人技術的又一傑作，一種全正電子的專門裝置，被用作模擬翻譯機。對費洛語的最初的幾個音和符號集作了記錄和分類後，理解工作變得越來越成功了。

自從費洛人被援救以來三個小時過去了。資料被心靈感應者貝蒂·託弗利和約翰·馬歇爾確認後輸入翻譯機。這樣，任務就比較簡單了。

克雷斯特和托拉有攝影般記憶的優勢，他們現在已經開始結結巴巴地在講話了。這時“好望號”照常在一個很遠的繞行軌道上環繞著這顆巨大的行星在飛行。

佩利·羅丹並沒有加入這個討論小組，儘管陌生人的目光總是在看他。這個費洛人似乎早已經覺察到，決定權在這個瘦高個子的男子身上。

羅丹仔細地打量著他。這個費洛人個子比較矮，但肌肉很發達，身體也很寬。據說，他的家鄉費洛星的萬有引力是１．４ｇ。所以，身體矮小就不足為奇了。胳臂和腿與人類似，頭和眼睛也很像人。但頭髮很長，眼睛深陷，額頭很高，口明顯地比人小。與人類最主要的區別卻是面板呈白藍色，它們與銅色的頭髮形成了罕見的對比。

羅丹傾聽著不可理解的話語，同時他努力進一步地識別著他的感情。他並沒有成功。殘存的思想給了他以正面臨著危險的印象。

約翰·馬歇爾迅速地來到機長的監控椅處。費洛人的目光尾隨著他。當羅丹轉過身時，陌生人的態度變得生硬起來，並將右手放到了胸部。羅丹點了點頭。費洛人的航天服質量很高，而且各個區域性作得都非常精確，以至於人們可以從中看出這種人高超的技術水平。對於羅丹來說，看到人類劣於這些外星人使他很不舒服。在被援救者看來，他至少認為，他不得不與優勢的人打交道。

“有什麼？”羅丹拉長了聲音地問道。“困難？您的面部表情，我不喜歡。”

心靈感應者生氣地笑了起來。

“克雷斯特向他講了大帝國實力的令人害怕的童話。”他抱怨道。

“我知道。他是按照我的指示行動的。還有什麼事？”

“很好，您的指示！您也曾要求他放棄一切重要問題而代之以研究所謂的永生世界嗎？其