第47頁(第1/2 頁)

隆介一臉詫異地問著。

&ldo;不，是妻子的姓氏。我是入贅的。&rdo;

&ldo;啊，您結婚了呀!&rdo;

瑞穗再次不假思索地發出驚訝的聲音，然後又面紅耳赤地遮住嘴巴。

我擺擺手說：

&ldo;因為我都是自己一個人來的嘛。會被認為是單身也沒辦法。內人是一家大佛壇店的獨生女。當初是打算讓我繼承，才招我入贅的，可我是典型的學者性格，說起做生意，她也比我有才能多了。在她漸漸產生那樣的自覺之後，好像就徹底對做生意感興趣了起來，所以現在店裡完全由她來掌管，至於我，則是隨心所欲地從事著我的學問。&rdo;

&ldo;那可真是完美的組合呢。&rdo;

兩人頻頻點頭。

我喝了一口酒。冰涼的、香醇的液體在口中蔓延。雖然我不懂酒，但也可以猜得出，這應該是相當高階的好酒。

&ldo;父親每年會帶我來這裡一次，讓我和前代家主見見面。前代家主好像非常喜歡父親，不過不知為什麼，他對我也疼愛有加。其實我也沒特別做什麼，但他總會跟我聊上好幾個小時，還請我吃豐盛的料理。&rdo;

&ldo;那可真是了不起，連我們都沒有那樣跟爺爺說過話呢!&rdo;

隆介先生像是打從心底感到驚訝似的看著我。或許是心理作用吧，我總覺得那眼色當中，還帶有幾分尊敬的意味。

站在樓梯平臺上的老人。

臉上浮現令人畏懼笑容的男人。

從樓梯下方抬頭仰望著他的小孩。

&ldo;所以啊，我因為承蒙前代家主關照的緣故，每年都被邀請來此。而在諸多理由下，訪問伊茅子女士們的習慣，也就這麼持續下來了。&rdo;

我刻意省略了大部分的說明。

隆介先生倏地低下了頭。

&ldo;真是失禮了。因為就算問姑姑們有關天知老師的事，她們也什麼都不說，所以我們才如此冒昧的。我家真是承蒙玉置先生多所關照了;爺爺過世的時候，多虧玉置先生很有耐心地，把大量的業務處理得完美無缺。我曾聽說，他一直等到親眼確認一切交接順利之後，便放心地離開了人世。而且大家常說，只有玉置先生才能讓爺爺完全卸下心防。&rdo;

沒錯。所以父親的壽命才會縮短吧。關於這點，伊茅子女士她們也非常清楚。

&ldo;那，我可以就此認為，天知老師對我們家的事情相當瞭解嗎?&rdo;

瑞穗小姐再次以認真的口吻說著。

&ldo;在某種程度上可以這麼說。不過，我知道自己有保守秘密的義務。&rdo;

我一邊慎選著用詞，一邊點點頭。

到底應該告訴他們多少呢?

&ldo;您曾經從姑姑們那裡聽說過嗎?獨獨今年，不只寄來了奇怪的信，還有奇怪的東西放在門前。不管哪件事都一樣，如果不是熟知我們家內情、而且還是相當私密內幕的人，是做不到的。&rdo;

瑞穗小姐神情認真地，將身子往前探了過來。

&ldo;還有，剛剛在伊茅子姑姑房裡發生的事。很明顯地，姑姑對某些事情有所隱瞞。如果天知老師知道些什麼的話，無論如何都希望您能告訴我們。這不只是因為害怕，而且也因為如果再有什麼發生，那就太遲了。我們也差不多是該負起責任、為家族著想的年紀了。爺爺和令尊或許有過約定，但無論如何請您一定要幫忙。&rdo;

隆介先生雖然很有禮貌地說著，但他的口氣卻讓我感到一股強硬的壓力。這時候的他，整個人籠罩在一層強烈的光暈之中：那是經營者的