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太妃的病情一天比一天加重，奕訢的心情也一天比一天沉重。一日，鹹豐帝前往康壽宮探視太妃病情，恰與奕訢相遇，便詢問起太妃病況，奕訢當即跪下泣言道：&ldo;已篤！&rdo;並說若不封她為皇太后，恐將死不瞑目。鹹豐帝倉促之間，不可置否，只是隨口&ldo;喔喔&rdo;敷衍兩聲，未作明確答覆。奕訢竟傳矯旨，將生米煮成熟飯。最後，鹹豐帝不得不在七月初一傳旨，尊康慈皇貴妃為皇太后。此後，第八天，也就是七月初九日，康慈皇太后帶著新封的封號死去。大清開國以來，只有尊嗣皇帝生母為皇太后的定例，從沒有嗣皇帝尊先皇妃嬪為皇太后的先例。奕訢生母乃道光帝之妃，被尊為皇太后顯然有違祖制。事情遠非如此簡單，奕訢乃先帝遺命親王，其母又是六宮之主，鹹豐一直擔心他們母子聯合起來，對自己不利，所以，奕訢強逼自己封其母為皇太后，顯然刺中他心中最敏感的神經。

奕訢雖然為其生母爭得榮耀，卻在政治上大大失分。鹹豐帝對此事耿耿於懷，七月十一日發布上諭，減殺太后喪儀。接著七月十二日，又頒諭旨，決定大行皇太后不升太廟，謹升祔奉先殿。

鹹豐帝減殺太后喪儀的做法，不能不激起奕訢的強烈不滿，使奕訢同鹹豐帝發生衝突。七月二十一日，皇太后梓宮安奉綺春園迎暉殿，鹹豐帝即迫不及待地發布上諭，借名奕訢&ldo;於一切禮儀，多有疏略之處&rdo;，解除了奕訢的全部職務。同時命吏部尚書翁心存恭理喪儀，剝奪了奕訢辦理親生母親的喪禮的資格。十月二十五日，皇太后梓宮奉安山陵，二十七日，鹹豐帝怒猶未盡，再次發諭：&ldo;道光三十年正月十四日，皇考宣宗成皇帝升遐，朕與顧命大臣敬啟密緘，親奉硃諭，皇六子奕訢，封為親王，欽此。朕祗遵遺命，於十七日降旨，封奕訢為恭親王，並於恭撰慕陵碑文內，敬謹敘述。惟是中外臣民，但旨奕訢之封親王，系朕即位後推恩，未知系皇考遺命，不足以傳信後世。著將此旨付史館，於實錄本紀內，將皇考硃諭封奕訢為親王，纂入道光三十年正月十四日遺命各條之此，以昭信史。&rdo;

第四章 初試鋒芒乍浮沉(4)

這道上諭，實際上等於向中外臣民宣告：如果不是道光帝的遺命，鹹豐帝根本就不會封奕訢為親王。其惱恨之情，真是溢於言表，躍然紙上。

昨日還是一國軍機領袖，權傾朝野，一夜之間變得一無所有，僅剩一虛空的&ldo;親王&rdo;封號。真是禍福榮辱，旦夕之間！這對一位剛剛二十出頭的年輕親王來說，無疑是一個沉重的打擊，他的心裡在呼喊：我究竟做錯了什麼？究竟是什麼力量主宰著這世間的一切？難道這世間就沒有了真情和信任？沒有誰能夠回答他。

頓時，他是那麼地傷心、無助，冥冥之中，他似乎看到了皇阿瑪那慈祥的笑臉，他像一個受了委屈的孩子，任淚水泉湧般奪眶而出……

自恭親王奕訢遭到鹹豐帝罷斥，退出軍機處之後，朝中文武大臣，因循積習，萎靡不振。雖互有短長，而事上以諂，接下以吝，卻是驚人地相似。稍有事故，盡如盲痴，一籌莫展。堪擔重任者，實無其人。在宗室近支中，鹹豐帝其他幾個兄弟，或才力平庸，或年幼無知，均難當軍國重任。而鹹豐帝又對漢人很不信任，這樣一來，作為宗室近支的怡親王載垣和鄭親王端華便受到信任和重用。但他們苦於漢文不甚通達，且自覺才短，於是合力向鹹豐帝推薦肅順。

肅順，清太祖努爾哈赤侄子濟爾哈朗的七世孫，鄭親王端華的異母兄弟。據載，此人生得&ldo;狀貌魁梧，眉目聳拔&rdo;，為人豪放不羈，結交廣泛，頗有遊俠氣概，而且機敏幹練，又有驚人的記憶力，據說&ldo;接人一面，終生能道其形貌；治一案牘，經