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至德二載閏八月,詩人離開臨時首都鳳翔,北歸鄜州羌村探望妻兒,這促發他寫下了被成為古今絕唱的敘事詩《北征》。蘇東坡感嘆說:古往今來的詩人很多,而唯以杜子美為首,為什麼呢?那是因為老杜雖然饑寒流落,但一飯未嘗忘君。《北征》就是一首識君臣大體、忠義之氣可與秋色爭高的佳作。後世書生常說老杜&ldo;每飯不忘思君&rdo;,也就是從這裡開始的。不過,更讓普通讀者感動的詩篇,還是老杜見到家人後所寫的《羌村三首》:
崢嶸赤雲西, 日腳下平地。柴門鳥雀噪, 歸客千里至。妻孥怪我在, 驚定還拭淚。世亂遭飄蕩, 生還偶然遂。鄰人滿牆頭, 感嘆亦歔欷。夜闌更秉燭, 相對如夢寐。
晚歲迫偷生, 還家少歡趣。嬌兒不離膝, 畏我復卻去。憶昔好追涼, 故繞池邊樹。蕭蕭北風勁, 撫事煎百慮。賴知禾黍收, 已覺糟床注。如今足斟酌, 且用慰遲暮。
群雞正亂叫, 客至雞鬥爭。驅雞上樹木, 始聞叩柴荊。父老四五人, 問我久遠行。手中各有攜, 傾榼濁復清。苦辭酒味薄,黍地無人耕。兵革既未息, 兒童盡東徵。請為父老歌, 艱難愧深情。歌罷仰天嘆, 四座淚縱橫。
&ldo;重劍無鋒,大巧不工&rdo;,描述的就是這種詩篇。豪華落盡,返璞歸真,才是詩歌的最上一層,這也就是前輩們常說的&ldo;筆力高古&rdo;,&ldo;遭亂生還,事出意外,倉卒情景,歷歷敘出。敘事之工不必言,尤妙在筆力高古,愈質愈難。&rdo;(《杜詩集評》)所以連乾隆都盛讚它&ldo;真語流露,不假雕飾,而情文並至&rdo;(《唐宋詩醇》)。至於那些分析其起承轉闔的評論,總讓人覺得是皮相之談。
這年九月,朝廷光榮收復長安。探親假滿的杜甫率領妻子兒女浩浩蕩蕩地回到長安,繼續擔任他的左拾遺。不過,雖然詩人還在兢兢業業地工作,但還是難以彌補所失掉的聖上的恩寵與歡心。次年六月,又因房琯的牽連,杜甫被貶為華州(陝西華縣)司功參軍,這使他內心充滿了委屈。一年之前,他從金光門成功逃亡,進入了中央政府;一年之後,長安光復,他卻作為待罪之身被攆出金光門。這又如何讓他不傷感,在詩中他含蓄地說&ldo;近侍歸京邑,移官豈至尊?無才日衰老,駐馬望千門&rdo;。那些得到聖上恩寵的官員紛紛從流亡之地回到首都,而自己這個在艱苦歲月中追隨皇上的有功之臣卻被流放到地方。眼看著自己一天天衰老,詩人騎著馬兒駐足在都城之外,內心百感交集。
三、 杜甫(12)
司功參軍負責地方的文教事業,主管當地的祭祀、學校、選舉(生員)、考課等。不過,從老杜所寫的《乾元元年華州試進士策問五首》中,我們還是發現老杜對時事頗為關注。這次考試共五問。首問有關賦稅問題:官府應當收賦多少而不至於撓民;及針對當前賦稅盡為軍資的現實,如何保障軍旅供給而又不使民眾罹其疾苦。次問驛馬供應問題:驛站是王命下達、民情上聞、軍書傳遞的重要渠道,如何解決其費用,使其順利運轉。三問水陸運輸問題:漕運轉輸的便利是國倉充實的前提,但如今水路不暢,牛力不足,如何解決?四問軍隊給養問題:足食才有足兵。當今戰亂未平,正值用兵之際,而有司自救不暇,軍糧無以籌集,怎麼辦?最後問到貨幣改革問題。而發問的目的就是為軍隊做好後勤保障,&ldo;使軍旅足食&rdo;。
乾元元年(758)七月,詩人又替郭刺史撰寫了《為華州郭使君進滅殘賊形式圖狀》,主張宜將剩勇追窮寇,不能姑息養奸,並進獻了具體的調兵遣將之法來剿滅安慶緒之餘部。仇兆鰲因此認為&ldo;杜公借箸前籌,洞悉情勢。此等文字,真可坐而言、起而行者,初非書