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「那你什麼意思？」程老夫人蒼老的手攥緊了衣袖，「就要這樣過一輩子？無兒無女、孤孤單單的？有些事，在你看來，是老太爺和我做錯了。可是不管怎樣，你都是我們的兒子，讓我們引以為豪的兒子，我們總是打心底盼著你過得如意一些……」她怔怔的落了淚，「七十已是古來稀，我們還有幾年活頭？這樣算來，你也是過了半生的人……怎麼就不肯再往前走一步？」

強硬的態度行不通，便開始曉之以理動之以情。程閣老抿一抿唇，懶得說話。

「你的心思，我看得出。可是……」程老夫人望著他，遲疑片刻，「她都已經是有兒有女的人了，她都放下了，你何苦還如此？但凡如今你還有一點兒念想，我都不會往你身邊安排新人，問題是你沒有念想了，你跟她的緣分已經走入絕境。」她長長地嘆息一聲，哽咽道，「周益安與錦繡的婚事你忘了不成？你跟她已經做親家了。為她落到這步田地，她心裡能好過？她若是連這點兒都看不出，也就不是你該看重的女子。」

程閣老垂了眼瞼，凝視著腳下的方磚。

周夫人對他說過的話，每一句，每一個字，他都記得清清楚楚。

他清了清喉嚨，望著程老夫人，「您說這些做什麼？這些與您有關？這些就能讓我換個活法？不能。」

哀兵之策用不上，程老夫人只好轉回強硬的態度，她吸了吸鼻子，神色一整，「那好。我把話給你放這兒，三日後，新人進門，若是出了岔子，別怪我跟你翻臉。你位極人臣，但你終究還是姓程，終究還是我和老太爺的兒子！

「你這樣下去的話，程家得不著好，我們既然看得出，便會設法改變現狀。程家的基業，決不能斷送在你手裡。官場上的事，我們的確已經無能為力，可你別忘了，在家中忤逆不孝的臣子，並沒資格在御前行走。

「你別逼我們。」

「那您就把我掃地出門吧。」程閣老的語氣很溫和，「這些年，在你們眼裡，我都是不孝的子嗣。我自己也這麼覺得。至於日後的路，我已經有了安排：大不了就出家，雲遊天下。

「這些年我兢兢業業，多少有些功勞。再不孝，在皇上眼裡，估摸著也能功過相抵，不會治我的死罪。

「倒是您，要和老太爺安排好家裡的一切。的確，我在仕途上走得順遂，多多少少是家族根基相助。但是近年來，程家也是依仗著我的身份更為風光。

「這是相輔相成的事情。

「跟您說實話吧，我這樣活著，自己也真覺得沒什麼意思。承蒙聖上隆恩，我也還想為朝廷、百姓做些事，是為此，還能行屍走肉地活著。您發難的話，我求之不得。

「兒孫自有兒孫福，程家後人有沒有繼續光耀門楣的人，不是誰能決定的。說起來，您已算是兒孫滿堂的人，真不差我房裡再給您添人。

「您和老太爺說我不孝，我不會否認，遲早會給您二老一個交代。

「您實在看著我厭煩了，也只管照實說，我絕不會讓您再有機會看我一眼。」

程老夫人越聽心越涼，越聽心越慌。

的確是，現在不是程家給他照拂，是他決定著程家的運道。

她讓他成為不孝子，他不會在意，倒黴的只是別人。

他居然已有了遁入空門的心思……

她的眼淚，簌簌落下。這一次，再不是之前的故作哀傷，是真的滿心無望、無力之感。

「我要說的就是這些。」程閣老歉然一笑，「讓您受累一次聽完，是避免日後再惹得您傷心。」他站起身來，行禮道，「您早些歇息。」

「你、你就這麼恨我？！」程老夫人胡亂抹了一把淚，「只為那一個女子，你就這麼恨我！」

程閣老諷刺地笑了笑，「有人能