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沈笑山先去沐浴更衣, 一個時辰之後, 穿著家常的淨藍布袍轉回到陸開林面前。

眉宇間的疲憊一掃而空，眼神裡的鋒利敏銳也消散無形。他又變回了那個不像巨賈卻像足了書生的男子。

這期間, 陸開林一直在琢磨兩個藥箱裡的東西。

老管家奉上四菜一湯, 一壺竹葉青。

「去洗手，吃飯。」沈笑山把藥箱收拾好，放回書櫃裡的暗格。

席間, 陸開林說道：「你與意航因何結緣, 你是如何發跡, 你們從不曾與我細說。」

尋常來講，唐修衡與沈笑山其實很難成為朋友, 都是從骨子裡透著清冷、孤僻、桀驁的人，這樣的共同點, 是一相見就能察覺到的，而他們絕不會主動放下傲氣去逢迎對方。

「我發跡有什麼好說的？」沈笑山語氣鬆散，「皇上要恢復久經戰事的地方的民生, 又有唐意航舉薦，官員商人都會給我面子。我只要不是傻子, 就能順風順水地行事, 順道積攢下一筆產業。」

陸開林就笑, 「你這過分謙虛、貶低自己的毛病，倒是與意航相同。那時候，他在外面都有不少大臣盯著, 你行事沒有章法的話，別說賺錢，命都可能搭進去。」

沈笑山只是一笑。

「別只說這些無關痛癢的。」陸開林道，「說說你們是如何相識的。」

「那我得想想。」沈笑山喝了一口酒，這才說起與唐修衡相識的由來，「家父雖然喜歡琢磨歪門邪道，但是與我不同，很想堂堂正正的做人。戰亂中，他到軍中做了軍醫。不管怎樣，他正經救人不在話下，況且軍中的傷者大多受的是外傷。只是，醫人者不能自醫，他身子骨被常年服用的勞什子的靈丹妙藥毀了，受不住軍中的長途跋涉，沒兩年就撐不住了。他病故之前，意航還未成名，跟家父有些交情。家父臨終前，託意航把他的遺書、身上的銀錢轉交給我。意航答應了，但是，我那時早已不在原籍——戰亂之中，家園成了斷壁殘垣，我只能去別處避難。」

也是一個深受戰亂之禍的人。陸開林對沈笑山舉杯，喝盡杯中酒。

沈笑山繼續道：「意航一直記掛著那件事，每到一個地方，就會命人查詢一番。到他成名之後，要找一個人自然就容易許多。原來是他小廝的小刀找到我的時候，我已經在經商，開了兩個餐館、幾間生藥鋪，過著小富即安的日子。小刀把遺書、銀錢交給我之後就走了。

「後來結緣，其實是因為小刀——小刀不是離開軍中，幫意航在外地置辦產業麼？長期停留的地方離我不遠，偶爾生意上會碰頭，但他都會避開我。

「可能是我賺錢的速度快了一些，來往的人也是雜七雜八，官匪都有，讓小刀很是留心。」

就知道你也不是什麼本分的人。陸開林腹誹著，唇角上揚。

「意航很快在軍中走至如日中天的地位。我在小刀心裡，也稀里糊塗地成了經商頗有天賦的人。意航每每留在哪裡協助當地官員安民的時候，我只要得空，都會趕過去——家父那件事，我感激，況且，雖然骨子裡不是好人，但對他這種悍將很是敬重。」沈笑山語帶悵然，「他若是早生幾年，早在軍中出頭，我也會從軍上陣殺敵——這是心裡話。在他成名之前，那些將帥打仗的路數，我看著實在是心寒，不想把命交給那樣的人。」

這是實情。很多熱血兒郎都恨唐意航沒有早生十年八年。名將早一些橫空出世，軍中的傷亡便會早一些減免至最低，自己的親朋興許就不會埋骨沙場，自己也能早一些立下軍功、衣錦還鄉。

相反來講，當今很多文人都恨程閣老怎麼不晚生十年二十年，那樣的話，他們就能在連中三元的奇才橫空出世之前參加科考、走進官場，就算早晚都被那個奇才壓著，也能有十年