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王知縣一時語塞，見得牆邊一隻大筐，便有了主意，將筐取了過來，笑道：「對，對！鼠爺就是這般滅鼠的！盧大人請看——」把筐往自己頭上一套，「這筐子就是滅鼠之利器！平日用小棍長繩支在筐中，作張口待捕之狀，筐內散佈誘餌，那老鼠冒死進筐吃食，將繩一抽，叭！老鼠就自投羅網了！」

說著，王知縣作鼠狀，身子一縮，被筐罩住，嘴裡發出一陣吱吱的鼠叫聲。盧焯和隨員都笑起來。

盧焯：「好辦法！此法要推而廣之。你們算算，本省有七十二縣，每縣一年從鼠口之中就能奪糧五百斤，全省一年能奪糧多少斤！除了鼠口，還有蟲口、賊口，若是-一嚴加防範，所積之糧何止千萬斤！」

王縣令從筐裡鑽了出來，渾身得意：「盧大人，本倉已掃出空房三大間，等得從民間收購了餘糧，就可及時堆放！盧大人要去看看麼？」

盧焯顯得更高興了：「此次驗倉的主旨，一是為了保倉，二是為了盈倉，也就是說，要讓官倉充盈起來，一旦逢上災年，可確保賑災之急用。王縣令保倉有道，盈倉亦有方，可見是替朝廷辦事，極為用心的！——好，看看去！」

王知縣一臉難以掩飾的寵幸。

17·空庫房。

大門開啟。

盧焯進來，抬目四望，果然是一間打掃得於乾淨淨的大庫房。

「好，很好，一塵不染！」盧焯贊道。

王知縣臉上放起光來。

突然，盧焯的眼皮一跳。一溜幾十隻肥碩的老鼠像股黑煙似的沿牆角奔跑著！

盧焯的臉色一冷：「王縣令，怎麼回事？」

王縣令一驚，問左右：「這……這是怎麼回事？」

群鼠在盧焯的襠下奪門而出。盧焯厲聲：「看來，大名鼎鼎的鼠爺是徒有虛名了！他人呢？本官要見他！」

王縣令的臉刷地白了。

18·運河邊破廟裡。日。

米河坐在灶邊，用力吹著吹火棍。

小梳子氣喘吁吁地奔來，剛要開口，便已笑起來。

米河：「你笑什麼？」

小梳子：「米少爺，你把吹火筒吹反了！」

米河抬起頭，一嘴烏黑。

小梳子哈哈大笑，笑完，說道：「他們來了！」

米河：「誰來了？」

小梳子：「收糧的官船來了！」

米河眼睛一亮：「往哪去了？」

小梳子：「禹村！」

米河：「那不是王虎林的莊子麼？——走！」

他扔下吹火筒，跑出廟去。

小梳子跟著米河也跑出了廟門。

19．運河長堤上。

米河跑得飛快，辮子飛揚著。

身後，跟著的是小梳子和一群小乞丐。

20．禹村村口。

米河一行人跑進村來。突然，米河收住步，對著小梳子耳語了幾句，小梳子點頭。小梳子領著丐童們分散著往村裡跑去。米河從路邊順手拾起一件農具，問一個放牛的孩子：「童兒，這是何物？」

重兒：「糞簍子！」

米河把糞簍背在肩上，定定神，不慌不忙地朝村裡走去。

21．禹村河埠邊空場。

河裡泊著那條大紅官船和裝糧的空船。河埠空場上，一頂大布傘高高撐著，傘下是一把太師椅，椅上坐著孫敬山。那些被行役催喊著賣糧的鄉民背著米袋、挑著米籮，在收糧場上排成了長隊，人人臉上布滿了愁色。

王虎林是田莊主，不必自己扛米挑擔，他家的米由個僱工幫著挑在肩上，他自己一聲不吭，蹲在一旁，只管吸著水煙。

米河悄悄地走了過來，用糞簍碰