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早，於是她便撥馬由大道走入小徑，向西北走了一里來地，便找了一戶人家，上前叩了叩柴扉，少時裡面就有人問是找誰。

秀蓮在門外牽著馬說：“我是行路的人，走在這裡遇著雨了，想要在這裡避避雨，求方便些吧！”

裡面仿彿有人扒著柴扉看了看，便說：“裡邊沒地方，你到別處避雨去吧！”說話像是個老年人的聲音。

秀蓮本想要再說兩句好話，讓他開開門叫自己在這裡歇一會，但因見西邊還有兩戶人家，遂就不願在這裡多廢話，便車馬又往西去。

還沒到那兩戶人家的近前，就有一條狗迎過來，向她的馬匹亂吠。秀蓮用皮鞭驅狗，腳踏著鬆軟的泥土，來到那人家近前。

只見兩小住戶柴扉相併，裡面統共不過有三四間草房，外面狗一吠，一扇柴扉就開了。走出來一個年老的婆子，穿著破棉襖，頭上拿一塊油布遮著兩，見來了這麼一個短衣匹馬的年輕孤身女客，她臉上就露出驚異之色，問說：“甚麼事呀？下雨天，你來找誰呀？”

秀蓮近前說：“我是行路的，走在這裡遇見雨了，求老婆婆方便方便，叫我住在這兒歇一會！”

那婆子連搖頭，很不客氣地說：“不行，不行！我們這兒不能留閒人，你快走吧，”

秀蓮剛要再說話，就見柴扉裡又出來一個男子，那男子說：“讓進來吧，一個屋裡人，有甚麼要緊。”

秀蓮聽說這男子叫自己為屋裡人，便想一定是女客的意思，同時打量這男子，見有三十來歲，穿的也很窮，兩隻眼直盯著自己和馬上的行李。

秀蓮忽然警戒，暗想這裡離著山這麼近，所住的怕也沒有其麼好人吧？本要上馬走開，但心裡又發出一種別的打算，便和藹地說：“老婆婆你行個方便，我在這兒歇一會就走，決不在你家裡吃飯過夜。”

這時那男子過來笑著說：“大嫂你到屋裡坐吧，不礙事。出門的人遇見雨了，到誰那兒誰也得行個方便，家裡沒有別的，就是玉米麵貼餅子。大嫂吃完了，住一宵，明天雨住了再走都行！”說時，就要上手接秀蓮的馬匹。

秀蓮卻擺手說：“不用，讓我自己牽吧！”

那男子又向秀蓮看了一眼，然後瞪眼向那半老婆子說：“看著狗！”

秀蓮看這情形，才知道那婆子跟這男子是夫妻。

這時那婆子氣哼哼地趕著狗先進柴扉去了。

秀蓮隨著那男子進到裡面，便由馬上解下行李，特別把那插在後鞘裡的雙刀顯示了一下。這時男子的臉上忽露出驚疑之色，他笑著，殷勤著，要替秀蓮解馬鞍。

秀蓮卻擺手攔住，說：“不用卸鞍子，馬也是剛才餵過的，歇一會，等雨稍住一點，我就走，因為我還有要緊的事呢！”說著，遂將馬匹就係在院中一個破石碾子上，提著行李和雙刀，隨那男子進到屋內。

屋內是非常簡陋，只是一個灶和一鋪土炕，炕上一須破席、一堆舊棉套。那男子請秀蓮在炕上坐著，他就往隔壁屋裡去了，也不知他到裡屋是跟老婆說了些其麼話。少時就見那屋裡點起火來，濃煙都從破牆壁穿過來，散漫在這屋裡，刺激得秀蓮不禁咳嗽了幾聲。

外回的雨越下越大，屋中十分寒冷。秀蓮看了看，這屋子倒還有一扇破板門，心說：大概今天的雨不能住了，我就在這裡宿一宵，也未必便發生甚麼事故，遂將行李捲開啟，圍在身上，雙刀卻放在身旁。

少時那婆子進屋裡來，臉子改了一副和氣樣子，手拿著一隻破碗和一把鐵茶壺，放在秀蓮的身旁說：“大嫂你喝水吧！”

秀蓮自己倒了一碗，先交給婆子說：“大嫂你請喝。”

那婆子擺手說：“我不喝，不要客氣，我們還要燒水呢！”

秀蓮卻笑著向那婆子，婆子只得接過碗