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有那個神秘出現的女人，尤其是那些或黑色或金黃的小紙人兒……」

「我對您提到過物神崇拜，是吧？為了和邪惡的精氣和凶神惡煞對抗，信奉風水的人會毫不遲疑去做獻祭——您放心，沒有任何血腥味——為此，他們會把一大堆金色紙做的小人兒作為祭品，當著『世間神明』女菩薩的面，放進青銅鼎中焚燒。這種粗笨的木質菩薩雕像，您大概已在他的房間裡見到過了，而這無疑就是那個陌生的女人。想像力豐富的花匠不過是隱約見到了她的外形……」

「他告訴過我們，說聽見了他們在講話呀！」

「不，只有理查森上校在說。人們不是習慣靜靜地做祈禱嗎？當然，白虎和青龍一定會光臨儀式的現場；其問人們通常要搖動一隻帶環的鈴和有珠飾的鼓，它們的聲音會引起『神靈』的注意，也許它正在別處忙著呢。老彼得聽到的聲音就是這個。最後我還要告訴您，這種祭祀可以是為了一個親人，比如孩子死了或身體不好，也可以是其是其他任何原因。至於對冤家仇人或是有可能破壞儀式效果的人，他們就用黑紙做的小人兒來代表，後夾掛在牆上……也許它們代表的就是歐洲的工程師吧，這些人建屋修路不上規矩。」

我本想來點兒反對意見，但是找不出什麼可以說的。環環相扣，無懈可擊。我們在第二天回到翠徑莊園，沿著漂亮的雙排紫杉綠籬走過去。這時，我不禁對自己過去的無知自嘲了一番。

我們發現赫拉克勒斯·理查森正坐在平臺上看報。他懷著很大的興趣，聽著對他父親怪誕行為的解釋。

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